变频器是利用电力半导体器件的通断作用将工频电源变换为另一频率的电能控制装置。
变频器主要用来通过调整频率而改变电动机转速，因此也叫变频调速器。
调速系统的发展历程：
在变频器出现前同步电机无法实现调速功能，因此只能在定速传动领域使用；
三相交流鼠笼电机尽管调速性能不佳，但其结构坚固、经久耐用且价格低廉；
还是在一些性能较低的传动现场使用。
变频器主要特点：
交直交变频器系统框图：
控制电路完成对主电路的控制，整流电路将交流电变换成直流电，直流中间电路对整流电路的输出进行平滑滤波，逆变电路将直流电再逆变成交流电。对于如矢量控制变频器这种需要大量运算的变频器来说，有时还需要一个进行转矩计算的CPU以及一些相应的电路。
变频器的保护功能：
由于变频器大量的使用了各种半导体器件，如整流桥、IGBT、电解电容等，要想保证变频器长期稳定工作，则必须保证各器件工作在其允许条件下。超出条件则必须立刻或延时停止变频器工作，待异常条件消失后才能重新开始工作，如保护失效或动作延迟将导致变频器出现不可恢复性损害。
