市辖区是各市的市区所在地，根据目前的市区划分标准，各个市辖区的行政区划范围共同组成了各地的市区范围。
在实际发展的进程中，由于设市时间、行政区划调整等因素的影响，造成了如今“大区”与“小区”并存，且面积相差巨大的局面。
从历史进程方面看，面积小的市辖区大都是成立时间早且城市化率极高的城区；而面积大的市辖区大都是由后期撤县设区、多区合并而来。
自山东省从1983年开始撤地区设地级市至今，省内16市陆陆续续经过许多次区县级的大型区划调整，有包括但不限于撤县设区、多区合并为一区、甚至并入周边地盘等做法。
自从青岛的四方区在2013年撤销，并入市北区后，省内面积后10位的市辖区阵容也随之发生变化。
这10座面积相对很小的市辖区大都成立时间早，且从一开始就是城区，所以绝大部分来自设市最早的城市，例如济南、青岛。 其中济南目前独占4席、青岛3席、潍坊2席、烟台1席。
第十位：潍坊市潍城区潍城区是潍坊目前的四大市辖区之一，于1983年设立地级潍坊时设立。1994年，白浪河以东的区域从潍城区划出，设立潍坊市奎文区。
截至2022年初，潍城区行政区划面积289.56平方公里，剔除由潍坊经开区托管的区域，实际管辖面积269.54平方公里。
市中区是济南的中心城区之一，设区至今历经数次范围调整，截止到1999年时，市中区的面积为58.57平方公里；2000年，原历城区党家庄镇、十六里河镇划入市中区后，市中区的面积扩大至280.25平方公里。
第八位：济南市天桥区天桥区的前身为济南市第四区，1955年更名天桥区。此后在1987年、2000年实现扩容，行政区划面积达到258.97平方公里。
2018年，天桥区面积最大的街道—大桥街道由起步区托管，自身实际管理面积减至147.8平方公里。
