淝水之战
淝水之战发生在383年8月至12月。苻坚（338年～385年）亲率步兵60万、骑兵27万、羽林郎（禁卫军）3万，共90万大军从长安南下，绵延数千里，水陆齐进，仅运粮船只就有万艘。同时，苻坚又命梓潼太守裴元略率水师7万从巴蜀顺流东下，向建康进军。东晋北上抗击秦军的总共兵力才8万，在宰相谢安的主持下，以谢石（327年～389年）为大都督，谢玄（343年～388年）为前锋，军队主力是北府兵（主要由流亡江南的北方汉族人口构成）。
当时秦军前锋苻坚之弟苻融兵30万首先到达颍口（今安徽颍上县），秦军初战告捷，苻融攻占了寿阳（今安徽寿县），与此同时，秦军慕容垂部攻占了郧城（今湖北郧县）。而且截断了东晋派来的救援军胡彬退路，将其团团包围在硖石（今安徽凤台西南）。苻融赶快送信给苻坚说：“敌人少而且易捕获，就是担心逃跑了，请赶快派大军过来。”苻坚见信大喜，留大军于项城，带轻骑八千赶到寿阳。这时候无论是苻坚或者是苻融都认为东晋已是刀翥之肉，于是派出原东晋太守朱序去劝降。朱序到了谢玄营中，将秦军部署完全和盘托出。并建议，趁秦军未完全集结，迅速出击。谢石本来是打算坚守不战，听了朱序的话后，便改变了作战方针，决定主动出击。
11月，谢玄派刘牢之率精兵五千到洛涧（在今安徽淮南东），秦将梁成率部5万隔洛涧布阵以待。刘牢之以兵五千就敢强渡洛水，去攻击对手的5万人马，而秦军也居然被*得大败，被斩*一万五千人，秦大将梁成也被刘牢之突入阵内一槊刺死。
洛涧大捷后，令晋军信心倍增。谢石继续挥军水陆并进，直抵淝水（今安徽寿县南瓦埠湖一带）东岸，在八公山边扎下大营，与寿阳的秦军隔岸对峙。由于秦军紧逼淝水西岸布阵，扼守着淝水，晋军无法渡河。双方力量对比悬殊，又不容许晋军旷日持久地打消耗战，等到秦军九十万大军都云集过来，这仗就不好打了。此时，谢玄派使者去见苻融，要求秦军把阵地稍向后退，空出一块地方，好让双方一决胜负。苻坚认为让军队稍向后退，待晋军半渡过河时，再以骑兵冲*，这样就可以取得胜利。苻融对苻坚的计划也表示赞同，于是就答应了谢玄的要求，指挥秦军后撤。秦兵士气低落，结果一后撤就失去控制，阵势大乱。谢玄率领八千多骑兵，趁势抢渡淝水，向秦军猛攻。朱序这时在阵后乘势喊叫：“秦军败了！”秦军刚吃了落涧惨败，由于后撤带来的阵势混乱，加上晋军的猛攻，朱序这一喊，秦军以为真的败了，越发慌乱，争相逃命。苻融眼见大势不妙，急忙骑马前去阻止，以图稳住阵脚，不料战马被乱兵冲倒，被晋军追兵*死。失去主将的秦兵越发混乱，彻底崩溃。前锋的溃败，引起后续部队的惊恐，也随之溃逃，结果全军溃逃，谢玄等乘胜追击，直至青冈（今寿阳西30里）。秦军闻风声鹤唳，皆以为晋军追至，因而草行露宿，不敢停息。此时，苻坚又中了流矢，单骑北逃，朱序等人投奔晋营。
按照苻坚的能力和当时的形势，苻坚消灭东晋是完全有可能的。淝水之战前，苻坚已经占据四川盆地与汉中地区，占据汉江中游的襄阳地区，苻坚已经拥有庞大的水军，其局势类似于曹操与孙权的赤壁之战前的情况。似乎苻坚的情况要好一些，苻坚毕竟还多占一个四川盆地。也许淝水之战前的局势更类似于西晋灭吴之前的形势，几乎不用多大劲，苻坚似乎就能吞并东晋了。苻坚也下了大力气，竟然动用近百万军队攻击东晋，结局似乎应该没有疑问了，但是奇迹还是产生了，让人意想不到。
笔者原来以为这确实是奇迹，但是在笔者了解了内容以后，笔者的想法变了，这似乎更是一种必然结果。谢安是这种奇迹产生的总设计师，谢安已经为抗御前秦的战争，准备多时，稳定士族关系，特别是派遣谢玄等人训练强大战斗力的北府军，奠定了淝水之战胜利的根基。淝水之战前段的洛涧大捷，显示了北府军的强大战斗力，这才是真正的不可思议的地方。刘牢之率领5000北府军主动渡河攻击对方的5万前秦军，这种属于自*性攻击行为的战斗，竟然还可以取得大胜，这确实是很不可思议的现象。谁能做得出来呢？项羽、刘秀有过类似行为，刘牢之竟然能做得出来，刘牢之的这次胜利，才是淝水之战取得胜利的关键一战。这严重削弱了秦军的锐气，为秦军后来的溃败奠定了基础。按照刘牢之这5000北府军的战斗力，谢安领导的这8万北府军，战胜几十万的秦军是不成问题的，战胜几十万的秦军是自然而然的事情，已经不属于奇迹了。当然，我们说淝水之战这样的奇迹产生，还来源于晋军的低损失率，只伤亡了5000人，就取得战胜几十万秦军的效果，并且促使秦军大约死亡15万人的良好战绩。从伤亡比例情况上看，淝水之战确实是战争奇迹。
民心向背情况也是东晋淝水之战胜利的关键因素，秦军中的汉族士兵，心向汉族人口的东晋，这对东晋取得胜利大有帮助。秦军中的汉人朱序贡献巨大，朱序不但可以让东晋知己知彼，还起着扰乱秦军秩序的作用，对东晋军队做出正确决策，对秦军的大溃败都大有帮助。
毫无疑问，几十万的军队，在古代的综合条件下，是不好管理的，特别是在战斗发生以后，更不好管理了，这应该是秦军大溃败的原因之一。在古代，军队数量很重要，军队质量似乎更重要。秦军军队数量大，但是人均战斗力不强，晋军数量少，但是人均战斗力极强。人均战斗力弱的一方，往往容易在战斗力强的军队的攻击下，产生溃败。秦军的溃退，苻坚弟符融想阻止，但是混乱中马匹倒下，被追击的晋军*死，这即显示战斗中的军队难管理，也显示了晋军的勇敢，这也是秦军混乱大溃败的重要促进因素。
晋军按照洛涧大捷的模式，依然以少攻多，主动攻击秦军主力，让秦军后撤，让出一个立足点。晋军的这种气魄确实了不得，苻坚与符融还设想待到晋军渡河一半的时候，用骑兵冲击晋军，这确实是很自然的逻辑。但是意想不到的事情产生了，秦军一退而不可收拾，不但没有组织起来骑兵攻击渡过河的晋军，而且还受到过河的晋军的攻击，在攻击与谣言的共同作用下，秦军溃败，符融一死，就是全面混乱的大溃败。笔者原来惊奇的是，如果秦军不溃败了，情况会如何呢？谁能想到秦军一后撤就会溃退呢？估计，没有几个人会这样认为，谢安等人也许会有这样的向往，而不会把希望寄托于此。谢安等人的设想，估计会是；如果出现秦军撤退而秩序混乱的情况，当然是好现象，如果秦军后撤，没有出现混乱的情况，晋军也有足够的自信击败秦军，不然不会如此孤注一掷。北府军的强大战斗力在洛涧大捷已经显示，取得本次胜利也是正常逻辑。只是如果秦军没有因为后撤而混乱，晋军的伤亡会大一些，胜利的难度或成本会高一些，依然取得胜利是很有可能的。
谢安是河南太康人，南迁士族，是淝水之战胜利的关键人物。这场战争为前秦的解体奠定基础，促使北方又开始混乱起来。也促使东晋范围从淮河流域，向北推向黄河。如果不是谢安等人去世，东晋统一北方是很有可能的。淝水之战也带来了以后的南北朝格局，南朝保持了汉族文化，为汉族的再次复兴奠定文化基础。
淝水之战时期，中国北方虽然依然属于乱世时期，但是，由于冉闵的行为和之后的战乱，已经促使北方民族构成渐趋简单，社会混乱程度已经明显下降，北方人口有所恢复，这可以从苻坚能征用近百万军人来感受出来。我们要知道，曹操在赤壁之战时期，其可以动用的军队规模不足二十万。当然，此时的南方人口依然不多，在面对生死存亡的情况下，只能动用八万人的军队规模，其人口规模明显比北方少。
