1928年6月3日，是张作霖乘专列由北京返回奉天的日子，按计划第二天将到达奉天。临行前，张作霖还不忘告诉儿子"等回到奉天，爹给你补办生日！"张学良感慨万千，目送父亲专列远去心中久久不能自已。6月4日凌晨5：30，张作霖途径皇姑屯火车站三孔桥时，日本人预先埋设的30袋高当量炸药被引爆。顿时，伴随着剧烈的爆炸声，空中浓烟滚滚火光冲天，火车瞬时就被炸的就剩底座，张作霖也被炸出了三丈多远。此时的张作霖，咽喉部位破裂，身上多处骨折，双腿已经被炸的没有人形。
四个小时后，一代枭雄张作霖不治身亡，享年53岁。顿时，大帅府一团乱麻哭声震天。在关键时刻，张作霖的五夫人张寿懿力挽狂澜，主张秘不发丧，从而迷惑了日本人。与此同时，五夫人电告身在关内主持撤军的张学良，紧急赶回奉天却并没有告诉他实情。6月17日，张学良躲过日本人的围追堵截，回到奉天后，才得知父亲张作霖去世。6月21日，张学良正式接任东三省保安总司令。
在张作霖去世6个月后，张学良就宣布"东北易帜"，表示归顺南京政府，亲手结束了奉系的历史。那么，张学良为何要宣布"东北易帜"？他的真实动机是什么？
首先，蒋介石威逼利诱，张学良出于保全自身实力，"东北易帜"也是迫不得已之举。根据《民国日报》1928年7月份报道，"冯玉祥、魏益三等力主此际以武力彻底解决东三省，恐留将来祸端 ，彼等对奉意见，极为强硬"由此可见，张学良面临着国民政府强大的军事压力。此外，蒋介石与张学良达成了协议，核心就是张学良易帜与服从三民主义，其他一概不论。蒋介石的允诺，无异于给了东三省高度自治的权益，这正是张学良求之不得的事情。
其次，奉系内部派系斗争，在张作霖去世后日益突出，主要集中在了张学良和杨宇霆身上。杨宇霆是一位亲蒋"统一"的践行者，在张作霖死后就派遣心腹与蒋介石联系，谋求南北统一。张学良一方面对杨宇霆的僭越感到不满，另一方面清楚的意识到，只有自己尽快表明态度和主张，才能增强与杨宇霆斗争的力量，稳定住东北社会的舆论，从而巩固统治。在这一背景下，立刻宣布"东北易帜"成了首要之选。
再次，张学良与日本有"国恨家仇"，不可能投靠日本人。1928年5月，日本人在北伐战争期间，悍然三次出兵山东，粗暴的干涉中国内政，阻碍北伐军挺进华北。日本还嚣张的向中国政府发出威胁："如果战乱波及满洲，帝国政府为了防护满洲治安，将采取适当有效之措施"。紧接着，便是父亲张作霖命丧皇姑屯。凡此种种，令张学良无不愤慨，坚定了他反日的决心。
最后，张学良为了维护国家统一，粉碎日本妄图侵占东北的阴谋。日本原本希望张作霖死后，趁乱武力占领东三省，可没想到东三省没有乱，反而张学良顺利接班。阴谋*后，日本又极力拉拢张学良，希望东北能够独立，从而获取利益最大化。然而，张学良态度强硬，果断拒绝。此外，日本人有扶持溥仪为伪满洲国皇帝的倾向，这更让张学良更加坚定了反日亲蒋的信心。
在多种因素影响之下，张学良选择了东北易帜，结束了自清朝灭亡之后的军阀混战，维护了国家统一。张学良在"东北易帜"的历史进程中，所体现出的政治家智慧与胸怀，值得每一个炎黄子孙致以崇高的敬意。
