唐朝天宝年间，北方闹起了灾荒，有一个名叫扶小芽的女子，十五六岁年纪，随着父母去逃荒，父母双双死在逃荒的路上。她思来想去，决定投奔索千山。
索千山是她的未婚夫，两人从小就定下了婚约。大约在四五年前，索千山父母双亡，去投奔几百里外的大伯。每一年的春节，都会来探望扶小芽。要不是今年闹饥荒，两人已经完婚了。
扶小芽女扮男装，一路乞讨，饥一顿饱一顿地，走了一个多月，终于到了索千山的家里，却发现只剩下了断墙残垣。一打听，原来五六个月前，这里闹过土匪，到处烧*抢掠，索千山的大伯大妈都死于混乱中，房子被土匪烧了，钱财也被抢光了。听说索千山投奔郡城的三叔去了。
没办法，扶小芽便往郡城赶去，除了去找索千山，她也没有更好的去处。但是，她没有盘缠，郡城远在几百里之外，只好沿路乞讨，走多远算多远。
这一天晚上，扶小芽没有讨到吃的，饿着肚子来到破败的土地庙里，打算在这里居住一晚，却发现里面挤满了好几个人，没有地方了。她拖着沉重的脚步，往后院走去。她在后院里找到了两块木板，然后搬来几块石头，在一棵歪脖子老树下，搭建了一个简易的床，把行李扔在上面当枕头，躺下来睡了。
睡了一会儿，她觉得浑身难受，醒了过来，一摸额头，竟然发起烧来了。想起自己的困境，她忍不住抽泣起来。哭了一会儿，她又迷迷糊糊地睡了过去。
这时，她看见一个小孩子，穿着花肚兜，朝她跑来，忽然钻进床底下不见了。床板离地面不到一尺高，怎么能藏得下一个小孩子呢？她大吃一惊，醒了过来。
扶小芽不免胡思乱想起来，难道地底下有一个屈死的小孩子的冤魂吗？想到这里，她坐不住了，毕竟现在世道不好，好多无良之人都在打小孩和妇女的主意，莫非小孩子在向她托梦，让她把尸骨挖出来，好生安葬？
思索了一会儿，扶小芽大着胆子，捡来一根坚硬的树枝，掀开木板，挖了起来。老树附近的土质比较疏松，她往下挖了大约三尺三，碰见了硬物，因为月色暗淡，却不知道是什么东西。
这时，坑里猛然涌出了一阵火焰，扶小芽唬得往后退了几步，同时也看清了，硬物是一个银元宝。她大喜之下，赶紧捡起银元宝，擦掉泥土，掂了掂重量，大约五十两。她又弯腰在土里寻找，找到了两块碎银子，大约五六两。
扶小芽这才明白，原来小孩子就是银元宝，她从小就听说过金元宝变成童子找主人的传说，看来她就是银元宝的主人，银元宝出现在她的梦中，就是想重见天日。
扶小芽把两块碎银在钱庄换成了钱币，有了钱，她吃了一顿饱饭，浑身有了力气，也不发烧了。但是，她舍不得花钱雇牛车，依然步行。因为不用要饭了，她每天走的路程就多了一些。
这一天，扶小芽走累了，见路边不远处，有一棵大树，便走过去打算休息一下。她刚到树下，就看见一只老鼠，趴在地上一动不动。扶小芽使劲地跺着脚，赶它走，它依然不动。
扶小芽以为它死了，走上前查看，发现它的眼睛偶尔转动了一下，原来还是个活物，看来，它饿得不轻。
这时，忽然走过来一个年轻的叫花子，兴奋地喊道：“咦，这里有一只老鼠，可以烤着吃，我也有好几天没有见过荤腥了。”说罢，伸手就要捉拿。扶小芽怒喝道：“住手，这是我的。”说着话，从怀里掏出一把防身的短刃。叫花子看他凶巴巴的样子，只好走了。
扶小芽拿出白面馒头，撕成碎片，喂给老鼠吃下。临走时，见它还是一副无精打采的样子，便把它塞进行李里，带着上路了。
这一路上，扶小芽精心地喂养老鼠，老鼠渐渐地恢复了精神，却不逃走。闲暇时，扶小芽就会把心事，讲给老鼠听。老鼠总是聚精会神地听着，似乎能听懂她的话。
十几天后，终于到了郡城。可是，郡城那么大，到哪里去找索千山啊！她只好一条街一条街去打听，晚上，便住在客栈里。
这一天早上，扶小芽坐在屋里发呆，忽然听见老鼠说：“快，你家男人就在外面，快出去喊住他。”
扶小芽没有多想，赶快冲出去，站在街上，只见南来北往的人很多，并没有找到索千山的身影。情急之下，她高声呼喊索千山的名字，一连呼喊了好几声。
这时，从拐角处跑出来一个男人，正是索千山。他今早出来送米到客栈里，然后回去，刚走进小巷里，就听见有人喊他的名字，转身跑了出来。
扶小芽扑上去抱着他又哭又笑。刚开始，索千山没有认出她来，看见一个男子扑上来抱住他，手足无措。等到看清楚了，也抱住扶小芽，又哭又笑起来。
索千山跟着扶小芽到了客栈里，彼此讲起了各自的遭遇。原来，索千山遭逢匪乱，埋葬了大伯大妈后，投奔郡城里的三叔。三叔在郡城里开了一家米铺，他在米铺里当下力的活计。
扶小芽讲起了自己的遭遇，讲一下哭一下。当她讲到在土地庙饥饿难耐，晚上挖出银子，才有钱吃饭时，索千山却大叫着说：“那是我的银子。”
当初，索千山积攒下五十多两银子，准备当做迎娶扶小芽的花费。投奔三叔时，路上太乱，他不敢带在身上，便埋在土地庙后院的歪脖子老树下面。他还在银元宝的两个船尖上，各自留下三个齿印。
扶小芽拿出银元宝查看，果然两头各自有三个齿印。索千山惊叫道：“真是神奇，银子还会找主人。”一旁的老鼠不屑地说：“哪有什么银子找主人的事呢？其实，土地爷看你老婆可怜，才变成小孩托梦，又变出火焰让她看清银子。关键一点，这银子是你的，要是别人的，土地爷也不敢随便送人。”
两人这才恍然大悟，扶小芽问道：“老鼠，你为何会说人话呢？”老鼠说：“我已经修炼了将近两百年了，虽然不会变成人形，但是能说人话，只不过我不敢随便开口。那一天，我在渡劫，被神将在脑袋上砸了一锤子，晕头晕脑地饿了四五天，要不是你及时搭救，可能命就休矣。”
后来，索千山和扶小芽用这五十两银子举办了婚礼，两人恩恩爱爱，过着安稳的日子。至于那一只老鼠，在婚礼那一天，告辞而去，躲进深山里修炼去了。
正所谓冥冥之中自有天意，其实，生活中有许多巧合，就是天意的安排。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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