国清寺方丈为什么知道道济是降龙罗汉转世，谜底就在谜面上，因为国清寺的方丈他的身份也不一般。佛家以九为真，九为包罗所有的象征与意境，为不可逾越的一道界限，同时也是佛法修行当中最高的境界。
《济公传》中国清寺方丈法号性空，为九世的比丘僧，这一世就是第九世，前八世性空修习佛法，行善安民，积累了八世功德，与佛家结下了八世的缘分，如果在第九世，能够悟见性空，勘破虚妄，他就离成佛不远了，所以性空在第九世时有法力，但没有佛身。
李茂春夫妇来国清寺求子时，方丈性空心中有所感应，知道这两人不是凡人，有福缘在身。后来李茂春夫妇来到佛殿中礼佛求子，上香祷告，别处都没问题，但到罗汉堂上香时出现了变化。
十八罗汉其中的一尊，降龙罗汉的金身从莲花台上掉了下来，然而四周没有其他人，只有老方丈和李茂春夫妇三人，不可能是别人推下来的，所以老方丈掐指一算，才明白降龙罗汉为普度众生，要降世临凡，就投生在李茂春家里。
但性空明白，此事不可泄露天机，如果将降龙罗汉投生成为李茂春夫妇儿子的事情告诉他们，对李茂春夫妇没有好处不说，反而有坏处，会影响他们正常的人生轨迹，如果造成一些无可挽回的恶劣结果，那便是一桩大罪过。
所以性空没说其他，因为看到李茂春夫妇为求子而面带忧色，只上前说了几句宽心话，安慰他们不要急，两位皆有福缘在身，必有贵子降生，而且二位的福缘还在后面。
说完话，李茂春夫妇也上完了香，便回到家中。几个月后，果然如性空所言，李夫人有了喜脉，家里人都高兴，夫妻二人又前往国清寺还愿，为国清寺重新修缮了一番，为佛像再塑了金身。
李茂春回到家里跟管家说，自今日开始，搭设粥棚，施舍钱粮三个月，以感上天的恩德，从今往后，更要积德行善做好事。
10月怀胎一朝分娩，李家有了一个小公子，临出生之时天上祥云缭绕，降下红光罩在院中，院中异香扑鼻。这小孩降生后，不哭反而咯咯的乐，见谁都乐，而且这乐的停不下来，两个时辰，还是乐，李茂春见此都愁坏了，心里想这可怎么办呢，也不能用手捂住了不许乐，这刚出生的婴儿哪里受得了这个。
李茂春正发愁呢，管家来报，国清寺方丈性空来道贺，李茂春赶忙将性空迎进来，对性空说婴孩出生后笑声不止，这可怎么办呢？方丈大师能否指点一二。
性空说：好办，请将婴孩用我的僧衣包裹抱出来。
李茂春听到后，不顾礼数是否周全，按照性空所说，用僧衣将婴孩抱到了性空的面前，性空抱着婴孩说了几句隐语：莫要笑，莫要笑，你的来历我知道，你来我去两抛开，免得大家瞎胡闹。
性空说完，旁边人不知前因后果，不明白他说的什么意思，但怀抱里的婴孩明白了，立时止住了笑声，看了性空几眼，转而睡了过去。见此，李茂春高兴，对着性空拜了拜，表达自己的感激之情，说此子真是与佛有缘，见了您就好了。
性空听到这话就对李茂春说：既然如此，员外，我收一个记名弟子，给它取一个俗家名字，叫李修缘吧。李茂春连连答应，称好。
如此，降龙罗汉降世临凡，投身到李茂春家中，有了一个俗家名字叫李修缘，后来18岁时父母同一天去世，天上突然雷鸣阵阵，一下就劈在李修缘的头上，李修缘才明白过来，自己是降龙罗汉降世临凡，是普度众生来的，所以在安葬了俗世的亲人后，前往灵隐寺出家，法号道济，也叫济公。
