光绪皇帝是清朝的第十一位皇帝，不过，他这个皇帝可以说做得十分憋屈，从登基开始，朝政大权就事实上掌握在慈禧手中，一生都没能掌握实权。
即使光绪曾试图反抗，以戊戌变法来振兴清廷，但也受到了以慈禧太后为首的保守派的抵制，变法失败，光绪也被幽禁于中南海瀛台之中。
最后，光绪皇帝还死了个“不明不白”，就在慈禧太后死亡的前一天，光绪帝驾崩，享年38岁。而他给人们留下的最后一个谜团，就是他到底是怎么死的？
关于他的死亡，民间一直有多种说法，而流传最广的那一种，是说光绪帝是被毒死的。在他死后几十年，这个疑团一直没有被解开，直到72年后，现代科学手段，终于从他的头发中窥探到了一点真相。
清德宗爱新觉罗·载湉——也就是光绪皇帝——是清朝的第十一位皇帝，他出生于同治十年，是醇贤亲王奕譞的儿子，也是道光帝的孙子。这样一个皇亲贵胄，放在一个好时代里，只要不自己作死，一生荣华富贵总是有保证的。
可偏偏，载湉出生的时候，清廷早已显示出衰败之象，风雨飘摇之下，这个皇亲国戚要承担的比别人更多。
同治十三年，载湉不过三岁多，同治帝就去世，他既没有留下子女，自己还是咸丰帝的独子，他去世之后，咸丰这一系就此断绝，大清国到底该由谁来继位，成为了一个关乎清朝国运的大问题。
在一场紧急会议之后，慈禧指定将载湉过继给咸丰帝，让他登基成为光绪皇帝。为什么慈禧会选中载湉？因为载湉是慈禧妹妹的亲生儿子，由载湉继位，慈禧就可以名正言顺地把持朝政。
尽管醇亲王万般不愿，但最终，载湉还是被接进宫，成为了清朝定都北京后的第九位皇帝，而这也是他悲惨命运的开始。
光绪登基之时，名义上是5岁，其实只有三周岁半，这样一个孩子当然是不可能处理国事的，他的主要任务还是读书，而朝政则有慈安、慈禧两宫太后垂帘听政，代为处理。
到光绪十二年，光绪已经长大，慈禧太后在懿旨中重申垂帘听政只是一时权宜之计，还说要在第二年让光绪皇帝进行“亲政典礼”。
表面看起来，慈禧是要归政于光绪，但实际上，她不过是换了一个“训政”的由头，继续把持朝政，光绪皇帝仍旧没有实权。
但随着光绪皇帝的逐渐长大，他也想摆脱慈禧的控制、施展自己的政治抱负，皇帝和太后之间的冲突不可避免。
