《水浒传》是与《西游记》《三国演义》《红楼梦》齐名的古代四大名著，在小说《水浒传》中，武松的哥哥武大郎有着稳定的工作，收入还不低，有着自己的房子，最让人羡慕的是他有个如花似玉的妻子潘金莲。
在现代人的眼里，如果没有后来的西门庆与潘金莲事件，武大郎就是妥妥的人生赢家。
武大郎的悲惨结局源于妻子的贪欲，妻子潘金莲并不是一个安分守己的妇人，武大郎吃苦耐劳，省吃俭用地给潘金莲带来衣食无忧的生活，却没能给妻子一个幸福的婚姻。维持两人的婚姻，仅靠一纸婚约，但这婚约却敌不过俊俏风流又多金的西门庆。
小说毕竟是小说，许多读者仅仅把他当作饭后谈资，并未当成真事，且不说，在古代，像潘金莲这样的一个容貌秀美的女子，怎能嫁给一个身材矮小，长相丑陋的男子呢。
再者说，无论如何，两人都已经结婚了，就算是潘金莲看不上武大郎，一日夫妻百日恩，夫妻之间的感情，也不至于让潘金莲对丈夫痛下*手。这么离奇的剧情，让很多人都认为，潘金莲和武大郎都是历史虚构的人物，他们之间的故事也是虚构的。
然而，事情却发生反转。1992年，考古学者在河北发现了武大郎墓，而墓室内的种种证据表明，历史上的确有武大郎这个人，这个墓室的发现，颠覆了600年来人们对武大郎的印象。
武大郎是河北省邢台市清河县武家那村人，这个村的村民都声称自己是武大郎的后代，村里的祠堂还供奉着武大郎的塑像和碑文，村子里还有一个武大郎的坟墓。
更有意思的是，武大郎的坟墓没有被盗墓贼盯上，反而被本村的村民盯上了。早在1946年，由于连年战乱，村民饱受战争之苦，为了活命，他们只能拿起锄头挖掘了祖先武大郎的坟墓，希望能从中弄一些金银财宝或者值钱的古董来解燃眉之急。
然而这些村民低估了武大郎墓的坚固性，他们费了九牛二虎之力，才凿开坟墓的外面墓室。
进入墓室后，首先映入眼帘的是一口上好的棺材，棺材是用楠木做的，这可不是寻常老百姓家能够有的，可以看出，武大郎并不贫穷，生前家境是很富裕的。看着这么好的棺木，村民们认为楠木棺材里肯定有许多金银珠宝，于是他们趁热打铁，撬开了楠木棺材。
让村民们失望的是，棺材里一文钱都没有，更没有什么金银珠宝，只有两具骸骨。看到这一幕，村民们很失望，只好把棺材重新盖上，对坟墓进行填土封埋。
1949年，新中国成立后，社会发展稳定下来，村民们通过艰苦奋斗，过上了丰衣足食的生活，再也没有人打武大郎坟墓的主意。
随着《水浒传》书籍的热销，剧中武大郎的人物形象瞬间被全国人所熟知，人们开始关注历史小说中的人物武大郎，他们也在努力地寻找原型，连带也关心起以武大郎为祖先的武家那村。
时间来到1992年，我国考古学也得到了极大的发展，考古学者们听说武家那村有一座武大郎墓，为了弄清历史上是否真有武大郎其人，一时间，许多考古学家聚集在武家那村，希望通过发掘坟墓来揭开历史真相。
在开挖坟墓前，需要得到村民们的许可，考古学者和专家们就找到武家那村村委会，希望能凭着村委会的号召力，让大家签字同意挖掘武大郎墓。
当专家们跟村民讲清来意后，很多村民都表示理解和支持，然而就有几名老前辈不肯签字，这关乎祖坟，哪能说挖就挖呢，村里有几个年纪大的人都不同意挖掘坟墓。
无奈之下，专家组只能和村委会的人一起，挨家上门做工作，最终向村民们承诺，绝对不能破坏坟墓，采取最大措施来保护坟墓，这才得到全体村民的许可。
得到村民们的同意后，专家组就开始筹备挖掘坟墓事宜。首先，要保证坟墓主体安全稳定的前提下进行挖掘，其次，要保证墓室内先人的棺材不被破坏，最后，墓室内的文物只能看，不能拿走。
有了这几个前提，挖掘人员就不能用大型挖掘机了，他们只能通过人力挖掘，从地面一点一点地向墓室挖去，而墓室很窄，仅仅只能容纳一个人的宽度，挖掘工作很费劲。
经过数日的挖掘，专家组终于挖到了墓室，几个专家和考古人员费力地爬进墓室后，还没等缓过气来，就看到眼前珍贵的楠木棺材，几人不禁大发感慨，他们看到棺木是由上好的金丝楠木制成的，棺材竟然有1米9之长，这就意味着，武大郎的身高并不是传说中的，1米5不到的矮个子。
通过测量遗骸，棺木内的男性骸骨身长至少1米78，而女性身长也有1米60左右。不过，测量的这具男性骸骨，还不能确定就是武大郎本人。以严谨著称的专家们，又进行了多方调查，他们先是在清河县县志和武家庄族谱中，得知这座墓就是武大郎的墓。
那么，问题来了，既然历史上有武大郎这个人，为何施耐庵要丑化他呢？要想了解这个问题，就必须对县志、族谱进行深入了解。
武大郎，历史上真名叫武植，出生在北宋末年，在家里排行老大，所有人们习惯称他为武大郎。
武大郎小时候个子就不矮，成年后，身材很高大，长相还特别英俊，并不像《水浒传》中描述的那样。不仅如此，武大郎也从来没有卖过烧饼，相反，他是一个饱读诗书的科举进士，在山东省聊城市阳谷县担任七品县令，后来还被当地的邯郸知州看上，将自己的闺女潘金莲配给他做妻子。
种种证据表明，小说中的武大郎和历史上真实存在的武大郎，完全是两个极端；小说中的潘金莲与现实中的潘金莲也是完全不同的。
首先就是家境不同，潘金莲并非小说中描述的“贫苦人家的女子”，相反，她是一个大家闺秀，潘金莲从小就接受过礼法教育，守妇道，自然不会随意与其他男子有不轨之举，而县志上也记载，武大郎和潘金莲二人婚后生活得非常美满。
专家们还发现，县志里有这样的记载，那就是潘金莲的人品，并非小说中描述的“水性杨花的风尘女子”，相反她善解人意，体贴丈夫，孝敬公婆，人品十分善良、贤惠，对待县民也是乐善好施，和蔼可亲的。
潘金莲的名气在阳谷县是很出名的，县志上也记载了夫妻二人干过许多好事。后来，武大郎厌倦官场，主动卸任县令。在离开阳谷县时，县衙的人和许多百姓都专程赶来送别他。
