由于全张纸的尺寸不同，所以即使使用统一的开纸方法，裁切出的纸张大小也会不同。这就是不同尺寸大小的16开纸张存在的原因。而全张纸尺寸不一的历史要追溯到更久之前。很早之前，手工纸张生产出来是没有规定纸张大小的，每个造纸厂都按照自己的习惯来决定纸张的长度和比例。
直到1922年国际标准化组织借鉴了德国的工业标准以米为单位定义了A、B、C三组纸张的具体尺寸规格。纸张尺寸的大小与长宽比例才算真正有了国际标准。国际标准化纸张尺寸A型纸是以A0纸为基础。
A0的幅面尺寸为:841mm×1189mm
B0的幅面尺寸为100m×1414mm
C0的幅面尺寸为917mm×1297mm。
这三组纸张的尺寸拥有相同的比例与几何裁切系统。但是国际标准纸张规格的出台并没有使纸张尺寸迅速的一体化。很多国家还是在沿用自己国家常用的纸张尺寸规格。这就出现了同为16开纸张。我国特有规格的纸张，俗称正度纸。其裁切出的16开尺寸为184mm×260mm而另一种是国际标准规格纸张，俗称大度纸。其裁切出的16开尺寸为210mm×297mm。
