相比之下，《规划》中关于 “男子国家队力争达到亚洲一流水平，女子国家队力争达到亚洲领先水平” 这一描述，引发了人们更大的热议。目前，李铁率领的中国男足，在 2022 卡塔尔世界杯预选赛 12 强赛的晋级形势已岌岌可危，就亚洲区球队的世界排名来看，亚洲排名第一的伊朗队目前积 1545.02 分，向下 100 分之内还有日本、澳大利亚和韩国三队，这四支球队组成了亚洲第一集团，中国距离亚洲四强的最后一名韩国队还有 154.9 分的巨大差距。所以，国足 2026 年之前力争达到亚洲一流水平的目标看起来似乎有些不切实际。女足的情况较男足略好，但目前排名亚洲第四的中国女足距离排名第三的日本女足也有 100 分的差距，亚洲领先这个目标也是任重道远。
其实回首过往，国家队完成任务的难度都是大于职业联赛的。2011 年 4 月，国家体育总局印发《体育事业发展 “十二五” 规划》，足球成为三大球项目中，首个被单独提出要求的运动。“十二五” 规划针对足球提出的几点重要目标分别是：建立健全政策法规制度，引导职业足球俱乐部规范发展，建立良好的足球联赛秩序，提高足球联赛水平；加强国家队及各类队伍建设和管理，提高训练水平，努力在重大足球赛事中创造好成绩，加强足球行业管理机构的组织建设，理顺管理关系，促进管办分离，加强行业自律，提高管理水平。到了 2016 年，中超球队已夺得亚冠联赛冠军，中超联赛也受到了资本的追捧，2015 年，中超版权还卖了五年 80 亿，同年，足协改革方案公布，宣布中国足协与体育总局脱钩，2017 年足管中心正式摘牌。唯独国家队，冲击 2014 年巴西世界杯失败，甚至连亚洲区十强赛都没进，好在 2015 年亚洲杯打进八强，多少算是挽回些许颜面。
2016 年 8 月，《体育发展 “十三五” 规划》正式公布，实施足球改革和 “三大球” 发展行动计划都对足球运动提出了具体要求。尤其是中央全面深化改革领导小组审议通过的《中国足球改革发展总体方案》成为重中之重。据此《方案》，体育总局的《 “十三五” 规划》针对中超联赛要求 “改进足球竞赛体系和职业联赛体制，充分发挥俱乐部的市场主体作用。” 这也让中超联赛在新冠疫情来临前，展现了空前激烈的竞争。此外，《规划》中提出的足球场地设施建设，均在 2020 年超额完成了目标。然而“男足、女足参加世界杯、亚洲杯、奥运会等重大国际赛事有好的表现。” 这一要求还是未能得到兑现，男足还是无缘世界杯，然后靠亚洲杯进前八遮羞，结果还闹出了里皮火线请辞的一幕，女足相对男足好一些的是队伍夺得了雅加达亚运会亚军，但转年的世界杯却在小组出线后未能更进一步。
