亡国的悲惨遭遇刺激了现代白俄罗斯民族的形成。进入19世纪后，立陶宛、西白俄罗斯和波兰先后爆发了起义，然而起义迅速遭到了俄国的镇压。正如《最后一课》一样，起义的失败刺激了白俄罗斯人的民族意识觉醒，越来越多的白俄罗斯开始对白俄罗斯民族问题进行思考。
1891年，白俄罗斯诗人鲍古舍维奇在诗集《白俄罗斯木笛》中，首次提出生活在这片土地上的人是“白俄罗斯人”，这片土地叫“白俄罗斯”。白俄罗斯和白俄罗斯民族成为生活在这片土地上人民追求民族独立和权利的旗帜。
明斯克圣灵主教大教堂
但白俄罗斯的民族独立运动一直没能真正建立起属于自己的民族国家，使得白俄罗斯无法形成全面的集体认同。随着俄国加快推行“俄罗斯化”政策，禁止人们在学校、政府机关和报纸上使用白俄罗斯语，使得白俄罗斯民族运动难以取得有效发展，反而使得“大俄罗斯沙文主义”成为白俄罗斯的主流。
苏联及后苏联时期的白俄罗斯随着俄国苏维埃革命和一战的爆发，白俄罗斯脱离了沙皇俄国的统治，建立起白俄罗斯历史上第一个真正意义的主权国家——白俄罗斯人民共和国。1922年，白俄罗斯加入苏联，成为苏维埃社会主义共和国联盟最初的四个加盟国之一。
白俄罗斯首都明斯克
加入苏联之后，抛弃民族隔阂的共产主义开始成为白俄罗斯的主流意识形态，在“团结三个东斯拉夫民族”的思潮下，一个更大范围的民族认同开始占据上风。二战的爆发后，白俄罗人团结在苏维埃的旗帜下，付出了全国人口1/4的巨大牺牲取得了卫国战争的伟大胜利，这强化白俄罗斯人对苏联，对东斯拉夫这个民族集体的认同。
明斯克解放广场
然而，伟大的苏联却在1991年走向解体，被自己所认同的集体却“死”在自己眼前，信仰的崩溃使得白俄罗斯人开始走向去苏联化的极端。人们开始将莫斯科视为自己最大的敌人，将“俄罗斯历史学家杜撰的过去”从教科书中否定，主张全面倒下西欧......可高涨的民族主义情绪却没能使白俄罗斯走出经济倒退，人民生活水平下降的困境，反而进一步加剧了局面的混乱，经济规模较解体前缩水了21.6%。
