“交通的便利程度与城市的经济发展高度相关。”同济大学交通运输工程学院教授徐瑞华指着地图上长江沿线的城市对记者说：“当下决定城市发展水平差异的，不是地处江南还是江北，而是该城市是否融入区域铁路网，特别是高铁网。”
一个个短板被填补后，长三角许多城市的交通条件和投资环境彻底改变，省内设区市前往省会城市的时间也基本能控制在2小时内，人流、客流、资金流、项目流被盘活，经济发展获得新动力。
新兴的枢纽
从长三角，乃至更高的层面看，今年年内开通的高速铁路，在全国高铁网络中都有重要的通道作用。
商合杭高铁全线贯通后，河南、安徽、浙江三省实现高铁“无缝衔接”。
沪苏通铁路和年底将要开通的盐通高铁相连，同属于国家“八纵八横”高速铁路主通道的沿海通道。
连镇高铁被喻为江苏高铁网的脊梁，是京沪高铁的重要辅助通道。
最新上线的蓝色复兴号列车初期将在连镇高铁上投入使用
而合安高铁则属于国家“八纵八横”高速铁路主通道的京港通道。
到年底，长三角范围内的全国高铁主干网络基本成型，人们发现，苏北、皖北等地城市一下子被拉到上海这座长三角中心城市的身边。因此，每次新线开通时，不仅当地人激动，上海市民也兴奋地奔走相告，表示出游、回老家更便捷了。
沪宁城际铁路股份有限公司工程管理部部长潘成杰告诉记者，长期以来，上海只能通过沪宁城际铁路、沪杭高铁，以及两条相同方向的普速铁路向西、向南辐射内地。而沪苏通铁路和盐通高铁打通了上海以北沿海通道的最后一段，把南北的高铁网在上海串联起来，使上海能够实现向内地的180度辐射，更好地发挥龙头带动作用。
被串联不止是上海，这几年，淮安、镇江、湖州等城市都从单条线路的过路站，甚至“地无寸铁”，摇身变为多线交汇的枢纽站。这些新兴的高铁枢纽站正成为当地的新地标，带动周边区域的经济发展。
连镇高铁镇江站
以镇江为例，由于连镇高铁与沪宁城际铁路在镇江交会，镇江变为节点型城市。官方数据显示，资本已提前布局，今年1至8月，镇江新签约内资亿元以上或外资千万美元以上产业类项目同比增长16.7%，签约项目总投资同比增长48.3%。
而合肥更是从两条铁路交汇的十字型枢纽，发展为360度辐射的米字型枢纽，成为中部地区重要的经济增长极。如今的合肥，已从劳工输出地转变为人口流入地，资源要素不断集聚，经济发展充满活力。
未来的方向
“交通强国，铁路先行”，作为绿色、高效，且大运量的交通工具，铁路，尤其是高铁拥有无可比拟的优势，这也是为什么要建设一个轨道上的长三角。
去年12月1日，郑州至阜阳高铁开通，安徽省西北部的界首市进入高铁时代，到上海的时间从原来的13小时缩短至5小时内。高铁开通后，界首市政府牵头，在上海杨浦区五角场附近打造了1000多平方米的“离岸科创中心”。
界首市市长何逢阳表示，当地不少企业在上海专家的帮助下实现转型、摆脱危机。高铁拉近了时空距离，让跨区域交流得以常态化开展，上海的专家可以为长三角别的地区建言献策。
这是铁路之于长三角经济发展的又一重意义。
