白磷又称黄磷，是白色至黄色的半透明固体，很软并像蜡，熔点为44.1℃ ，沸点280℃，密度1.82克／厘米3。
白磷的性质不稳定，能自动地转变为稳定的红磷，常温下这种转变非常慢。
P(白磷)==P(红磷)
白磷在空气中能被氧化为P4O10，温度超过40℃时能着火（自燃）。白磷不溶于水，易溶于二硫化碳。白磷必须保存在水中，防止被空气氧化。白磷有毒，人体吸入0.1克，就会中毒死亡。颗粒较细的白磷在空气中会自燃，所以白磷不能与皮肤接触。
在隔绝空气的条件下，将白磷加热到250℃或者在光照下，都会转变成红磷。
P(红磷)==P(白磷)
红磷是红色粉末，熔点59℃，性质比较稳定，加热到400℃以上才会着火。红磷不溶于水，也不溶于二硫化碳，它是无毒的。高压下白磷能转变为黑磷，它最稳定。
事实说明：白磷比红磷更易燃， 为什么呢？
要解释这一现象，还得从白磷与红磷的结构来分析。
在白磷中4个磷原子构成四面体,每一个磷原子用它的3个p轨道与另外3个磷原子的p轨道形成3个σ键，P4分子中磷原子之间的键角是60°。P4分子是有张力的分子,这个张力使每一个P—P键的键能降低。
红磷的结构至今仍未弄清楚。有人认为：红磷是四面体结构的P4分子断裂开1个键之后连接起来形成的长链状巨大分子，这种结构相对于白磷要稳定些。
这就是为什么白磷在常温下有很强的化学活动性，白磷比红磷更易燃烧的原因。
