“本朝窑器，用白地青花，间装五色，为今古之冠。如宣窑品最贵，今日又重成窑，出宣窑之上。”
——明 沈德符
明成化皇帝朱见深，在位二十三年，庙号宪宗，谥“继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯皇帝”。
后世对宪宗皇帝的评价分野颇多，褒扬者认为他英明宽仁，知人善任，攘外安内，武功卓著，批评者则说他纵情声色，不理朝政，导致官场腐败。
综合各家之言，《明史》的评价相对中肯：
“宪宗早正储位，中更多故，而践阼之后，上景帝尊号，恤于谦之冤，抑黎淳而召商辂，恢恢有人君之度矣。时际休明，朝多耆彦，帝能笃于任人，谨于天戒，蠲赋省刑，闾里日益充足，仁、宣之治于斯复见。顾以任用汪直，西厂横恣，盗窃威柄，稔恶弄兵。夫明断如帝而为所蔽惑，久而后觉，妇寺之祸固可畏哉。”
成化一朝，社会相对稳定，经济得到发展，文化繁荣，一扫英宗以来王朝颓势，开始了大明中兴之路。此时景德镇御窑厂生产已全面恢复正常，成化皇帝本人的艺术素养颇高，能书善画，对陶瓷尤为青睐，成化御瓷一改永宣雄健之风貌，以其轻盈秀雅的艺术风格而著称。
成化青花前期使用进口青料，发色浓重浑厚，近似于宣德晚期，中后期选择国产青料平等青，色调柔和宁静，绘画淡雅幽婉。尤其令人称道的是以青花为基础的斗彩、釉上矾红彩瓷器，在成化朝获得极大发展，所取得的工艺和艺术成就可以用空前绝后来形容。
成化皇帝的一生几经起伏，幼年时由土木之变至夺门之变，两次被立为太子，期间一度被幽禁数年，时刻有性命之虞，生活在惶恐之中，只有年长他十七岁的宫女万贞儿照料呵护，直至他登基称帝，万贞儿被立为贵妃，极受宠爱，他们之间专情、痴情的情感故事可称传奇，成化御窑中最为知名的斗彩鸡缸杯传说即与万贵妃的喜爱有关。此式小杯制作极为精巧，存世珍罕，数百年来享负盛名，上至宫廷、下至民间，天下慕向，诚为中国瓷器收藏家梦寐以求之品。
清人朱琰《陶说》中评述此杯说：“成窑以五彩为最，酒杯以鸡缸为最。”
关于其价值，明代沈德符《万历野获编》中写到：“至于窑器，最贵成化，次则宣德。杯琖之属，初不过数金，……顷来京师，则成窑酒杯，每对至博银百金，予为吐舌不能下。”可见其贵重。
明成化 斗彩小鸟果树纹高足杯
1987年御窑珠山出土 景德镇御窑博物院藏
