现在提起“克隆”这个词，想必大家并不陌生。这是一种“无性繁殖技术”，可以通过此技术，繁殖出无数基因型完全相同的后代。有些人希望可以将这一技术应用在医学上，这样一来，一旦自己身体的某个器官出现功能性病变，便可以从自己的“克隆人”身上换取。但令人们感到奇怪的是，23年前就出现了克隆羊，可是却一直没有出现克隆人。这是为何呢？大家看看克隆羊多莉的下场就知道了。
1997年，生物学界发生了一件轰动世界的大事：克隆羊多莉诞生。这只看似体态健壮的羊，没有父亲，却有三个“母亲”，它完全是由科学家们一手创造。多莉诞生的地方是距爱丁堡市区10公里远的罗斯林村，这个地方风景如画，英国最大的家畜家禽研究所，罗斯林研究所就建在这里。为了多莉的诞生，罗斯林研究所的研究员们整整实验了277次，才成功了那么一次。所以当多莉出生时，罗斯林研究所的研究员们喜极而泣。
在此之前，虽然科学界已有成功克隆的案例。但克隆的动物都是青蛙、蝌蚪、金鱼等小型动物，像绵羊这种中型的动物，还未进行过尝试。研究员们在培育多莉的过程中，共采取了四个步骤进行，首先是从一只6岁的白面母绵羊的乳腺中取出乳腺细胞，将其放在低浓度的培养组织液中，让细胞逐渐停止分裂。这个细胞即“供体细胞”;
其次，从一只黑面母绵羊的卵巢中取出未受精的卵细胞，并立即将细胞核除去，这个无核的卵细胞即“受体细胞”;然后，用电脉冲的方法，让“供体细胞”与“受体细胞”融合，形成“融合细胞”。这个“融合细胞”，就是“胚胎细胞”。最后将“胚胎细胞”放入另一只苏格兰黑面母绵羊的子宫中分化和发育，直到培养出小羊多莉。
小羊多莉的出生虽然经过了三个“母亲”，但它继承的基因，却是来自白面母绵羊。所以从理论上来说，多莉出生后应该是一只白脸羊，而非黑脸羊。而当多莉出生后，研究员们欢呼雀跃。因为他们的实验成功，多莉确实是一只白脸羊。通过进一步检测发现，它与提供细胞核的那头羊，有完全相同的遗传物质。它们不是“母女”，更像一对相隔6年的“姐妹”。
1997年2月27日，当英国《自然》杂志将罗斯林研究所的这一结果公布之后，立刻轰动了全世界。此后，克隆猪、克隆牛、克隆猴，纷纷问世。有人欢呼新时代的到来，有人则惊呼克隆会成为毁灭人类的武器。而多莉羊则成为动物界的明星，不仅享受了作为首只克隆羊的超级待遇，而且研究所还给它找了一只名为戴维的山羊作为伴侣。多莉“结婚”后，还生下了4只可爱的羊宝宝。
那为何没有出现克隆人的技术呢？主要是多莉的下场令人触目惊心。1999年，研究员发现多莉体内细胞开始显露老年动物所持有的特征。但当时的多莉才三、四岁，正值“壮年”。所以它的变化，让科学家们提出一个疑问：“克隆动物是否会引起早衰？”2003年2月14日，经医生诊断，多莉患有严重的进行性肺病。而所谓的“进行性”，就是指病情不断发展、恶化，研究员们不愿多莉受重罪，便选择了让它安乐死。
