80年代有一种行当，每日沿街串巷收牙膏皮。一般不用钱币收，而是用糖来换。这些人往往随身带着一个大罐子，里头有各种各样的糖块，有姜糖、麦芽糖等等，还有专门吹糖人的手艺人。只要你交出牙膏皮，他们就可以现场用糖作画，又好看又好吃。
当时人们都穷啊，一年尝不到几次荤腥。特别是孩子们，要是能吃到一口糖，一天都能美得冒泡。许多人家的熊孩子，但凡听到窗外有收牙膏皮的吆喝声，又赶上父母不在家，就直接冲进厕所，把还剩半管的牙膏挤到一个小碗里。接着一溜小跑冲出门外，大喊一声：“我有牙膏皮”。
半晌之后，就见他手拿一个糖人，在几个鼻涕邋遢小孩子艳羡的目光注视下，美滋滋地往家里走。
糖是吃进肚子里了，可是父母到家之后，这位也免不了遭受一番男女混合双打。即便如此，下次再有这种机会，这孩子八成也不会放过，外甥打灯笼——照旧（照舅）。
90年代以后出生的孩子，大概理解不了老一辈人的这种行为。牙膏皮在今天可不是什么稀罕物，也没有人再去专门回收了。按照垃圾分类的标准，现在的牙膏皮没有什么回收价值，应该被归入“其他垃圾”的范畴，扔进灰色的垃圾箱里。
80年代那会可不是这样，牙膏皮可是标准的“可回收垃圾”，它里头含有金属铝，是跟易拉罐一样具有高回收价值的宝贝。
先来说说我国牙膏皮材质的进化史。
