但是由于牙膏皮分散在各家各户，收集起来有一定的困难，而且提取铝的步骤比较复杂，也无形当中提高了回收成本，是一笔不太划算的买卖。所以90年代以后，牙膏生产企业逐渐淘汰了铝制牙膏皮，改为食品级聚乙烯塑料代替。此后，牙膏皮就基本没有了回收价值。
话说回来，80年代满大街收废牙膏皮的时代，为什么很多大人不愿意拿出家里用完的牙膏皮给孩子换糖吃呢？
那是因为牙膏皮对很多动手能力强的人来说另有妙用。比如说那时候家家烧水用的大铁缸子，因为当时的冶炼技术相对落后，所以金属东西都比较脆，一不小心摔在地上就可能破一个洞。再买一个新的吧，还要花钱，毕竟那时候家家户户都不富裕。
这时候牙膏皮就派上用场了，剪下一块差不多大小的补在漏洞的地方，大铁缸子就还能坚持用上很长一段时间。
就跟80年代人们穿的衣服一样，里里外外总少不得几个补丁，毕竟不是家家户户都能穿得起挺括耐磨的“的确良”。
牙膏皮也是一样，对于大多数家庭来说，那就是一块万能补丁，什么锅碗瓢盆漏了都能用它救个急，从长远来看能给家里省不少花销。这也就能解释，为什么孩子拿牙膏皮去换糖会令大人如此生气，一方面是对老人家的不尊重，一方面也会给家庭带来一定的经济负担。
进入改革开放以后，我国的轻工业发展进步神速，牙膏皮的材质和人们对待牙膏皮的态度也在悄然发生巨变。随着生活水平的提高，更轻便坚固的金属制品走进千家万户，人们不再需要保留牙膏皮到处“查缺补漏”，孩子们也不再需要为了满足口腹之欲变卖家中“重要财物”，不过勤俭持家的传统美德一定还要继续发扬光大才好。
