一九七七年九月，驻扎在湖北随县（今湖北省随州市）城郊擂鼓墩的人民解放军在扩建营房的过程中， 偶然发现了战国初期的曾侯乙墓，这是一个面积比长沙马王堆汉墓大六倍的“超级古墓”。
第二年五月，曾侯乙编钟的出土让曾侯乙墓的发现有了更加重大的意义，因为这套编钟不仅精美绝伦，而且雄伟壮观，堪称“稀世珍宝”。
曾侯乙编钟共有8组56个大钟、小钟和不大不小的钟，都用青铜铸成，总重量竟达2567公斤，更令现代人叹为观止的是，曾侯乙编钟音域跨越5个半八度， 只比现代钢琴少一个八度，中心音域12个半音齐全，总而言之一句话，曾侯乙编钟的发现在中国考古史、音乐史和冶金史上即使不是绝后的，也绝对是空前的。
曾侯乙编钟现在属于国家，两千五百年前铸成时，它的主人不是别人，正是它名字中的曾侯乙。
曾侯乙究竟是一个怎样的人呢？史书中一点儿蛛丝马迹都没有，考古学家们只能从他墓中的陪葬品来推测。
