在我国西北地区及内蒙古的荒漠地带，有一种被遗落荒漠的植物，它的学名叫白刺。属于蒺藜科白刺属，是一种有刺的灌木。白刺的果实虽比真正蔷薇科的樱桃略小，但因它果实多汁，颜色和味道都像樱桃，人们仍称它沙漠中的樱桃。
白刺具有很强固沙阻沙能力，既是沙生植物又是盐生植物。比银杏早一万年，被称为神奇的不死植物。树枝不到两米，根茎却深达五十米，常与中药“锁阳”、“肉苁蓉”共生，生长处周边不积雪。成熟的白刺果实晶莹剔透，红的像珍珠，紫的似玛瑙，人们亲切地称之为“高原红珍珠”。
“沙漠樱桃”的果汁含糖丰富，高达33%；它还富含脂肪，含量为17%，还含19种氨基酸和多种维生素和微量元素。除可供食用外，还可酿酒、做醋、制果酱、果汁。现代医学研究证明，白刺果实还有较高的药用价值，具有健脾胃，滋补强壮，调经活血，催乳之功效。常用于脾胃虚弱，消化不良，神经衰弱，高血压头晕，感冒，乳汁不下等。
白刺浑身都是宝，从白刺果中提取白刺多糖，黄酮类活性物质，广泛应用于生物制药和植物类抗菌保鲜食品，可对冬虫夏草鲜草、多不饱和脂肪酸和特色生理活性物质制品的保鲜、保质。经实验证实，对新鲜虫草的保鲜期可长达3—5年，其绿色、天然、安全、长效的属性是化学合成类保鲜剂的最佳替代品。
白刺多糖具有较强抗菌抑菌效果，有效抑制和调节“三高”，预防前列腺炎、显著改善性功能障碍；同时具有清除体内自由基，抵制突变，降低核酸损伤、减少心血管疾病，预防癌变等功效。
