汽油也好，柴油也罢，都是从石油中提炼出来的。虽说动植物体内的脂肪和石油提炼出来的汽油柴油不是一回事，结构也有区别，但它们是有联系的。按照现代地质学理论，几亿年前，就是那些动植物的油脂，在埋入地下之后被细菌分解，最后变成了石油。
从化学反应的角度来说，甭管什么油，脂肪也好，石油也好，都可以被点着，可以照明，也可以供能。
所以，当石油紧缺的时候，动植物油脂也被能源大鳄们盯上，试图用它们来推动汽车。
可不可行呢？这就要回忆一下前面说过的闪点与燃点问题了。
平时的汽车我们都知道，要么是汽油发动机，要么是柴油发动机。汽油的点火方式，是用火花塞打出火花，然后把汽油蒸汽引燃；柴油就不一样了，是把柴油蒸汽喷进去以后，加压做功，达到高温以后直接就着火了。
之所以不一样的打火方式，是因为汽油的闪点很低，甚至是在零下，所以即使是冬天，汽油机也能打着火。当然，早年间的一些汽车与汽油品质不高，常常会出现冬天打不着的现象。我甚至记得我小时候，父亲想去开出租，不知道从哪儿搞了一辆二手车，刚开始还好，很快冬天到了，每天早上起来的第一件事就是去推车。
相比之下，柴油的闪点就比较高了，起码五六十度。这就意味着，如果要用火花塞给柴油机打火，就不只是推车能解决的了，得先想办法把机器彻底预热了才行。显然，这种方案不太现实。所幸的是，柴油的燃点并不高，甚至比汽油还低，只有两百多度。此前我们说过，对液态的油脂来说，燃点是一个不太实用的参数，因为这是把油脂整体加热到一定温度再自行燃烧起来，平常谁也不这么操作，但柴油机就是这样一个奇葩。柴油机是压燃技术，先把柴油和空气吸进来之后再压缩做功，瞬间温度达到燃点以上，柴油就着起来了。
偏偏动植物的油脂也是奇葩。
这些油脂的闪点通常会达到200度上下，可是燃点通常却只比闪点高五六十度。一个非常简单的实验可以说明问题。小时候在农村，家里做丧事，我还小，家长又没空管，于是就自己玩火（千万不要模仿）。办丧事用的是豆油灯，我用点燃的佛香去点灯芯，那根本是点不着的，只能用火柴的明火去点。
佛香都点不着，火花塞就更别想了，所以，这种油如果加在汽油机里，车子就要趴窝了。但是放在柴油机里，效果刚刚好，这就是生物柴油的基本构思。
实际上，像马来西亚这种棕榈油产地，曾经在棕榈油价格低潮的时候，农民们没钱赚，就直接把棕榈油加在汽车里烧了。但是完全没提纯，确实也有“消化不良”的问题，黑烟冒得厉害。所以，后来做了一些改进，用一步化学反应，把甘油三酯做成了甲酯，这就是现在的生物柴油了，从生物中提取的可供柴油机使用的燃料。
同样的技术没法用在汽油机里，所以生物汽油到目前为止还只是一种概念。
这个冷门的知识，是我跑了很多趟马来西亚，在棕榈林里做了不少次调研才了解的。而且，我还了解到，这个事和地沟油有很大的关系，我们明天接着聊。
