民间有句俗语说，夫妻是生则同衾死同眠，夫妇俩百年后往往会以各种形式合葬。尤其是最高统治者皇帝，他驾崩后，拥有皇后身份的后妃都会和他合葬，以示帝后敌体。不过，千古一帝汉武帝刘彻去世之后，他的茂陵却没有一个真正意义上与他合葬的皇后。
西汉帝后的合葬形式为同茔异穴，也就是说皇帝和皇后葬在同一个陵园，但各自拥有独立的封土和地宫，像汉高祖刘邦和吕后合葬的长陵、汉景帝和王皇后合葬的阳陵都是这种葬制的典型表现。至于汉武帝，由于各种政治风波，最后导致在茂陵并没有真正规格和礼制上与他合葬敌体的皇后。
根据西汉传统，有资格与汉武帝合葬的分别是如下几位后妃。汉武帝原配皇后陈阿娇，她因行巫蛊而被汉武帝废黜，死后别葬，不在茂陵陵区。汉武帝第二任皇后卫子夫，她因在巫蛊之祸中协助太子起兵，被汉武帝废黜，她本人也自*，后来宦官将其草草埋葬在长安城南的桐柏亭附近，汉宣帝即位后为她修了思后园，也没资格葬在茂陵。
而汉昭帝的生母赵婕妤作为帝母，本来有资格成为皇后，但汉武帝以“母壮子弱”的理由*了她，她见罪于武帝，昭帝也不能让她用皇后身份与汉武帝合葬。所以霍光最后只能追封汉武帝生前宠爱过的李夫人为皇后，让她配食武帝。
李夫人是汉武帝最宠爱的妃子之一，她青春早逝，对她念念不忘的汉武帝在她去世后以皇后之礼安葬，将其陵墓置于茂陵之西，属于茂陵陵园之内。李夫人墓又名“英陵”、“集仙台’、“习仙台”。位于茂陵西北的范家村，距茂陵约一里之地。经实测，该墓封土底部东西九十米，南北一百二十米，顶部平面为方形。边长约二十米，封土高约二十五米，占地十九亩。不过李夫人虽然是以皇后礼下葬，即使她之后被追封为孝武皇后，霍光又提高了她的身后待遇，但她的墓葬规格与西汉正常的皇后陵寝规格相比，还是有一定距离的。
不过没有皇后合葬也不代表葬在茂陵的汉武帝就是个孤家寡人，西汉帝陵实行的是陪葬制度，后宫妃嫔、皇亲国戚和重要亲贵大臣等都可以陪葬帝陵。陪葬于汉武帝的茂陵的重要历史人物就有霍去病、卫青、平阳公主、金日禅、霍光和上官安等，根据考古勘探，茂陵至少有一百多座陪葬墓。不过这些墓葬大多分布于茂陵之东，即陵园东司马门道的南北两侧。只有皇帝内眷，即汉武帝平时宠幸的一些位份比较高的妃嫔，才有资格陪葬于帝陵陵园之内，比如李夫人墓。
茂陵帝陵陵园之内的墓葬除了李夫人之墓，另外还有中型以上的墓葬九座，其中一座有封土和墓道，被考古学家命名为“次冢”，有推测认为这本来是为皇后卫子夫修建的皇后陵，后来卫子夫在巫蛊之祸中被废自*，本该是皇后陵的次冢就没有按照皇后规格营建，而且荒废了。至于其他八座墓葬没有封土，应该是后宫中位份比较高的一些妃子。
