汉武帝被后人称为“千古一帝”，精明一世，死前为何会选择让仅有八岁的刘弗陵继位，而不是另外几个已经成年的儿子？
历史上，历朝历代的皇帝在选择继承人时都会深思熟虑一番，特别是在选择年幼的继承人时，更会慎之又慎，因为害怕出现外臣专权的现象，那么汉武帝就不担心，他死后刘弗陵会被臣子束缚而无法真正掌握权利么？当然不是，他害怕。所以在确定刘弗陵会继承皇位时，毫不留情地*害了他的母亲钩弋夫人，就是为了避免出现外戚专权的情况，死前还特地安排了几位德高望重的大臣辅佐他。
一般来说，年幼的皇帝继位，幸运的话会遇到像诸葛亮一样智谋双全，忠心耿耿的臣子，否则也可能是像鳌拜那种，处处牵制，试图对皇帝进行掌控的臣子。刘弗陵就比较幸运了，辅佐他的霍光有智有谋且忠心不二，虽然历史上对他的评价也有不好的一面，不可否认的是，他辅佐皇帝时为汉朝时所作出的贡献，当然这都是后话。
这么看来，选择八岁的刘弗陵继承皇位，汉武帝不仅要在临死之前为他精打细算，彻底消除外戚专权的可能，为刘弗陵细心挑选辅佐大臣，还要担心将来大臣会不会将大权揽在自己手里，将皇帝架空。既然这么麻烦，那为什么还会选择刘弗陵呢？
其实，汉武帝这么做也是别无选择。
包括刘弗陵在内，汉武帝确实有六个儿子，但并不是个个优秀。
戾太子刘据可以说是这几个孩子中资质最好的，也是最有望继承皇位的，可惜却在巫蛊之乱时断送了自己的性命，当时刘据被奸臣陷害，汉武帝当时在外修养，无法及时解释，于是他就听从了自己身边谋臣的建议，起兵自卫。可在发起行动时，不小心逃走了一个人，他趁机向汉武帝搬弄是非，汉武帝听信谗言，也误认为刘据起兵造反，然后派兵镇压时，刘据被*害。虽然事后汉武帝也将此事平反了，还了太子的清白，但是他这个优秀的儿子终究不在了。
二儿子是齐王刘闳，在公元前110年就去世了，比汉武帝死的都早，根本没有机会。
三子是燕剌王刘旦，公元前91年，巫蛊之祸发生过，太子刘据被*，汉武帝又伤感于太子的离世，所以一直没有再立，当时，太子之位空缺，刘旦便认为自己是太子的不二人选。太子死后的第三年，刘旦更是胆大包天，竟然直接上书汉武帝，提出想要入值内宿，进京宿卫，其实就是借此争太子之位。汉武帝自然知道他的心思，所以非常生气，当即*掉了前来帮刘旦送信的使者，还削夺了刘旦三县的封地，从此，刘旦便和太子之位无缘了。
