俗话说：“虎毒不食子。”可汉武帝刘彻，却在晚年时因为听信小人谗言，逼死了自己的长子刘据，上演了一场人伦悲剧，令人唏嘘。
汉武帝是中国历史上少有几个以雄才大略著称的皇帝之一。他君临天下后，将国家治理得井井有条，同时东并朝鲜、南吞百越、西征大宛，特别是任命卫青和霍去病为大将，主动对自汉初以来就是心腹大患的匈奴发起进攻，打得匈奴服服帖帖，之后400年不敢南下侵扰。司马迁称，“孝武纂极，四海承平。”就是这么一个堪称英明神武的皇帝，为何偏偏听信小人的谗言，以至于将自己的长子刘据逼死呢？
我们还得从头说起。
汉武帝一共生育有6个儿子。其中，后两个儿子是晚年所生。公元前122年，汉武帝将时年7岁的长子刘据立为皇太子。此后，就把他当做接班人来重点培养。为他延请最好的老师，允许他交往宾客。
然而，随着刘据长大成人，汉武帝对他的感情却变得微妙起来。这是因为刘据性格仁慈宽厚、温和谨慎，汉武帝觉得他不像自己的风格。汉武帝经常派兵征伐四方，刘据委婉劝阻。汉武帝就笑着说：“我来做这些辛苦的事情，以后你来做安逸的事情，岂不是很好？”
令人大惑不解的是，汉武帝虽然早就立了刘据为皇太子，却没有将刘据的3个弟弟，即刘闳、刘旦、刘胥分封为王。他们一直居住在都城长安，这就意味着，兄弟之间存在着争权夺利的危险。
前车之鉴历历在目。当年秦始皇统一中国后，用郡县制取代了分封制，这毫无疑问是一个进步，可也带来了一个新问题：他的20多个儿子由于没有得到分封，全部留在身边，导致争夺皇位继承权的争斗十分激烈。最终，幼子胡亥逼死了太子扶苏，坐上了皇位。
为了防止这种悲剧的再现，公元前117年，大将霍去病上疏请汉武帝将刘闳、刘旦、刘胥分封为王。汉武帝没怎么理睬。于是霍去病再次上疏，苦口婆心地再请将皇子册立为王。汉武帝无奈之下，交给御史讨论，没想到，大伙儿都主张封王。
于是，一贯强势的汉武帝不得不妥协了，于当年4月册封3个皇子为王。
刘据的皇太子地位空前地稳固了，他却遭遇一场飞来横祸。
公元前92年，汉武帝游幸甘泉宫时意外生病。人老了，哪能不生病呢？可宠臣江充却妄言是有人行巫蛊诅咒天子。汉武帝最恨巫蛊之类的东西了，下令彻查。江充与刘据素有仇怨，他先是在京城掀起一片血雨腥风，后来更是一把铁楸挖到太子居住的东宫——结果，真的发现了一个桐木人偶。
刘据无法自证清白，便调集长乐宫卫队起兵，以谋反的罪名*掉了江充。汉武帝大怒，从甘泉宫返回京城，颁布诏书调集军队攻打刘据。刘据手里没有正规部队，只有从监狱里释放的几万囚徒，很快就被打败。
刘据匆忙逃出京城，走投无路之下，因拒绝被捕受辱而自*，时年37岁。他母亲卫子夫自*，3个妻妾、3个儿子1个女儿，全部因巫蛊之乱而遇害。
这一年，汉武帝63岁。
晚年的汉武帝，遭到一连串的打击后，心灰意冷，开始反省自己的所作所为。公元前89年，汉武帝下《轮台罪己诏》，自我反省罪过，称“朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之！”这是中国历史上第一位皇帝下的罪己诏。
后来，汉武帝渐渐察觉了巫蛊之冤，为刘据进行平反，并*掉了那些参与陷害太子的人。他还专门修建了一座思子宫，表达自己的哀思，“上怜太子无辜，乃作思子宫，为归来望思之台于湖。天下闻而悲之。”
这也未免太迟了。
【参考资料：《史记》《汉书》等】
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