图14 徐州铜山县征集画像石
五、鸮鸟图像的功能
鸮形器与鸮鸟画像的功能并不相同。
鸮形器的功能可能偏实用性，体现出汉代人在重农理念背景下鼠害防范意识的强化，以保护农业产品粮食的安全。如考古发现的有的鸮壶内部含有谷黍残壳，从而学界判断它是粮仓明器。说明鸮鸟乃鼠类的天敌这一天性，已为汉代人所了解并利用，陪葬鸮壶是对现实生活中储存粮食习俗的模仿，希望它能起到防鼠的作用。
鸮鸟画像则具有象征意义，也许可以从信仰观念的角度予以理解。前述赵超先生认为汉代人可能把鸮鸟看作是阴冥世界的代表，我们可延续这一思路认识画像石上鸮鸟具体的象征含义。
（一）在建筑组合中辟邪镇墓
与建筑组合的鸮鸟画像具有守卫、辟邪的功能。
画像石上与神兽、神人组合在一起的建筑，可能与升仙思想有关。周围环绕有奇禽异兽的楼阙图像，虽然在形式上模仿现实宅第，但在功能上却可能蕴涵着安放墓主人灵魂、甚至协助其升仙的寓意。这类建筑图像在东汉已然程式化，聚集着神兽仙人的场景超出了现实经验的范畴，寓示着建筑本身的非凡属性。《史记•封禅书》载文成将军告知武帝求仙的方法：“‘上即欲与神通，宫室被服非象神，神物不至。’乃作画云气车，及各以胜日驾车辟恶鬼。又作甘泉宫，中为台室，画天﹑地﹑太一诸鬼神，而置祭具以致天神。”因此，汉墓中环绕神兽的建筑画像，可能也为吸引神物降临，帮助亡灵与神灵世界相通，实现升仙。
从视觉效果上说，建筑画像石上鸮鸟的威慑力一是体现在其所处位置上，它作为围绕建筑的神兽群体中的一员，高立于屋顶或房檐，固然反映出鸟类栖息时选择高处的习惯，但更重要的是它可能起到保护宅第、震慑入侵者的作用。因为画面的制高点有引人注目、自上而下的统摄作用。
二是鸮鸟的面部刻画为正面，其突出的双目能与观者形成对视，也在视觉上具有恐吓力量。《史记•魏世家》载苏代向魏王对曰：“王独不见夫博之所以贵枭者，便则食，不便则止矣。今王曰‘事始已行，不可更’，是何王之用智不如用枭也？”张守节《正义》：“博头有刻为枭鸟形者，掷得枭者合食其子，若不便则为余行也。”又《后汉书·张衡传》载张衡曰：“咸以得人为枭，失士为尤。”李贤注曰：“枭犹胜也，犹六博得枭则胜。”鸮天性凶猛，使得它被赋予了守护死后世界的功能。
如山西离石县马茂庄左表墓墓室门侧的画像石。画面的上、左、右三方边栏各刻云气纹，主体画面为仙境图。最上方是神人驾驭神兽驾车的出行图，两名神人乘坐在云车上，车上还树有华盖，华盖下主神后坐，头戴山形冠；御者前坐，扬鞭驾车；云车由四只神兽所拉，神兽纷纷扬蹄飞驰。画面中间为三鱼共首图，右方立一麒麟，左方立一带角翼兽，双兽相向而对。画面最下方则有一虎，似带有羽翼，口中似已衔有一物，同时还在追逐前方一兽；在虎逐兽的旁侧，静立一鸮鸟，向翼虎回首，似在观看（图15）。
图15 离石左表墓墓室门侧画像石拓本及其局部
画像石上猛虎捕食图较为常见，猛虎所噬的对象可能为邪魔等不祥事物，象征着驱魔辟邪。而此石上的鸮鸟，与神人神兽相组合，也带有神性，因其勇猛的特性，也对邪魅形成了某种震慑作用。
（二）在列兽出行队伍中引导升仙
墓葬中鸮鸟图像所出现的场景，总会包含别的神兽，以及西王母东王公、戴山形冠的神人、羽人等神仙。这些神仙、神兽图像与升仙思想相关。在这一场景中的鸮鸟，往往以行进的形态存在。
典型的如前述陕北画像石，画面上的神兽排列有序，姿态各异，但无不生机盎然，依次向前行进着，背景弥漫缭绕着云气纹，为其增添神秘色彩。在祥和神奇的氛围中，秩序井然的神兽列队可能含有引导、保护墓主人灵魂升仙的寓意。而鸮鸟作为队列中的一员，可能也与升仙观有关。
（三）在对兽中央凸显其神圣性
画像石上还有一类鸮鸟图像的构图值得注意。即当鸮鸟出现在一对组合神兽的中间时，这一位置显示出对兽和鸮鸟之间存在较为紧密的联系。
目前所知的与鸮鸟相组合的对兽有龙虎、双凤等，这两种对兽是画像石上常见的图像。龙虎图像组合的寓意可能为：勇猛辟邪、象征权势以及协助升仙；当它们中间如果夹带有他物时，往往会是羽人、凤鸟、嘉莲、铜鼎、玉璧等象征祥瑞、权威的人或事物，即中间物带有神圣性。而对凤图像的吉祥寓意更加明显。
当这样两对寓意吉祥的神兽，分别一左一右地簇拥着中间的鸮鸟，鸮鸟作为核心对象被供奉于对兽的中间，其受尊崇的地位不难理解。
因此，鸮鸟画像的功能主要属于信仰观念范畴，反映出人们借助它来镇墓辟邪、协助升仙，对其具有某种尊崇的信仰，以缓解对死亡的焦虑。
结语
通过以上的分析，我们知道先秦时期作为战神的猫头鹰，在汉代得到的待遇却变了。
文献中的鸮鸟被当作恶鸟。北魏时期的道武帝在与后燕的战争中，因军粮匮乏，而向群臣征询办法。出身于华北第一名门的清河崔逞进言：“取椹可以助粮。故飞鸮食椹而改音，《诗》称其事。”言必称诗，本是汉族士大夫一直传承的优雅风气，且崔逞不过是借《鲁颂·泮水》之典，来美化以桑葚作军粮的提议。不料道武帝却敏感认为崔逞是故意将鲜卑族与鸮鸟相等同，有侮辱之嫌，竟怒而将崔逞赐死。
但汉代图像中对鸮鸟的认识，却明显透露出对鸮鸟有客观认识和信仰心理。为什么图文之间会有此差异呢？
我们以为，关于鸮鸟的文献书写者的身份多乃儒家学者，他们将鸮鸟用以祭祀或食用，赋予这些行为以礼制含义。儒者用礼制来宣扬政府所支持的儒家孝道，以维护统治。而鸮鸟图像的使用者多为亡者，在墓中使用鸮鸟图像，并不需要为儒家政治服务，而只为了自己在死后世界的需要。鸮鸟图像一方面出于模仿现实生活中防鼠的需要，另一方面则为了满足死后的信仰诉求，安抚好亡灵。
所以，从先秦的战神发展到汉代的多重身份，猫头鹰在保留了原始神话信仰某些部分的同时，既被儒家纳入礼制范畴、演绎出儒教含义，又被客观认识到自身的生物知识。这一过程，说明古人对于猫头鹰的了解认识有所进步和深化。
战神也好，恶鸟也罢，一切不过人类想象所编织的逻辑符号。万物生灵自有其生存的规律与天性，科学认识之，与之和谐共处，或许才是人类文明史进程中应有的态度。
责任编辑：钟源
校对：栾梦
