图案:麻姑持桃。
解题:麻姑,古代神话中的仙女。葛洪《神仙传》说她为建昌人,修道牟州东南姑余山。东汉桓帝时应王方平之召,降于蔡经家,年十八九,能掷米成珠。她的手指象爪,蔡经见后暗想:「背大痒时,得此爪以爬背,当佳。」
相传三月三日西王母寿辰,麻姑在绛珠河畔以灵芝酿酒,为王母祝寿。故旧时祝女寿者,多绘麻姑像赠送,称「麻姑献寿」。
东方朔捧桃图案:东方朔、桃。
解题:东方朔,古代传说中的神奇人物。旧时年画常作一滑稽老人捧桃(传说西王母蟠桃,三千年一结实,吃了长生不老),寓祝寿意。
《古小说钩沈》辑《汉武故事》:「东郡送一短人……召东方朔问,朔至……(短人)指朔谓上曰:『王母种桃,三千年一作子,此儿不良,已三过偷之矣』。」又《列仙传》卷下:「东方朔者,平原厌次人也,久在吴中,为书师数十年。武帝时上书说便宜,拜为郎……作深浅显默之行,或忠言或戏语,莫知其旨。」
「东方朔捧桃」或「东方朔偷桃」,传统绘画常用以祝颂有才能或有口才的人的寿辰。
瑶池进酿图案:仙女乘浮槎渡海为王母祝寿。
解题:瑶池,仙池也。古代传说中昆伦山上的池名,西王母所居的地方。《史记·大宛列传》引《禹本记》:「昆仑其高二千五百余里,……其上有酬泉、瑶池。」《穆天子传》卷三:「乙丑、天子觞西王母于瑶池之上。」
「酿」,在此指酒。「进酿」意为献酒。
「瑶池进酿」藉仙女麻姑,三月三日赴蟠桃盛会,为西王母献酒祝寿的故事,以寓对长者祝贺之情。
麒麟送子图案:童子手持莲花、如意,骑在麒麟上。
解题:麒麟,传说中的神兽,如龙、凤、龟称为「四灵」。象征吉祥和瑞。据《圣迹图》载:「孔子生,见麟吐玉书」。故「麒麟送子」,意指圣明之世,麒麟送来的童子,长大后乃经世良材、辅国贤臣也。
民间年画也画仙女抱一男孩骑于麒麟背上,谓「天仙送子」。麒麟与玉书、如意组成图案谓「麒麟祥瑞」、「麒麟如意」。
嫦娥奔月