人类对死者埋葬处所做的一种纪念性的载体，一般以石质材料制成，也有使用木材、金属材料和其他材料制成。
中国古代“墓而不坟”，只在地下掩埋，地表不树标志。后来逐渐有了地面堆土的坟，又有了墓碑。
人去逝后，如要立墓，大多都要有墓碑文。墓碑文上一般刻记死者的姓名、籍贯、成就，逝世日期和立碑人的姓名及与死者的关系。写碑文应对死者充满敬意和感情。民国二十二年《河南通志·睢县采访稿·袁可立墓碑》："袁尚书可立墓碑，在（睢州）城南四里许，刘店村东里许。碑高八尺，上蛟螭，下赑屃，高约丈余，尚称体制。"
对于殡葬亲人的坟墓，一两代可以记清，三代以后就不清楚了，特别是经过迁徙、战乱便不知祖坟何处。如何解决，人们想出许多办法。开始时人们从死人下葬，维系棺绳用的园木桩受到启发，在墓前插上木桩竹竿，系上纤维质的东西(纸或帛等)，写明死者的生卒年月、时辰，叫做“铭旌”(或“明旌”)。但它却容易，损坏，人们便另想办法：富贵人家用石园柱代替木园桩，在石柱上刻出死者的姓名、出生时间、官级等。
为了多刻字其形体又演变为方形、长方形，开始埋于墓穴内或墓外，参照房屋建筑，碑顶加上碑帽，饰刻动、植物或山水花纹，碑身刻上死者简历。标明是独葬与妻、妾、子、女等合葬。附刻阴宅(即坟墓)风水地理位置朝向．(以天干地支表明)。中产之家立中等墓碑，穷家仅可立上留个姓名的小石碑，或陶砖碑或种植某种长青树为标识。
从而墓碑由实用品逐渐转化为文化艺术品，其功能、形态、质地、文饰也越发多样化了。名人墓碑更加讲究碑身多用花刚岩、大理石等上等石料，碑顶有死者雕像或在碑中心镶嵌死者的烧瓷像。墓碑成为记载死者家族世系及功德行事的“荣誉状”和装饰品了。这很符合国人的光宗耀祖、泽及后代、流芳千古的社会风尚。
为不受风吹、雨淋、日晒等自然侵蚀和人为破坏，便把碑表立于墓外，墓志与铭埋于墓内。墓碑盛行于汉、唐，以后成为定势。
第一，木碑立于宫门前，故称“宫必有碑”。这木制的碑是用来识日影的，从日影的阴阳，可以测出季节的变化；
第二，古代宗庙前立碑，碑上有穿孔，是用来系绳，栓住祭祀的牲口，待神飨后，牵出牲口进行血祭；
第三，古代的碑是引棺入葬的用具。
在墓穴四角或两旁，各立一根木柱，柱上有圆孔，名为“穿”。再在两柱的穿中架一根横木，木上缠以绳索，可用来放绳，如辘轳一样，将棺木牵引入墓穴。入葬完毕，木碑随之埋入地下，或置于墓旁。春秋时期，天子六纤四碑，诸侯四纤三碑，大夫二纤二碑。至周朝，天子开始用石碑，周末诸侯也开始用石碑。周朝的石碑还只是利用穿，来引棺入穴，碑上是不刻文字的。汉代开始将死者的情况，如姓名，生卒年月日，刻在碑上，而有地位的人，则开始了树碑立传，从而形成了墓碑，墓表等礼仪文化。
树碑是造墓的重点，按风水，都以墓碑的朝向来定向，这是墓地吉凶的重要环节。对墓碑的尺寸，文字的大小，树碑动土的时间，都要慎重考虑。一般情况下都是先下葬，后树碑。其理由有二：一，下葬之后，应留出一段雨水与泥土结合的时间，使虚方变为实方，可避免树碑时地面出现凹陷；二，下葬之后，留出一段让家人斟酌碑文内容的时间。尤其是名人的评价，语句的轻重都应深思熟虑．如：清代开国的顺治皇帝，康熙二年下葬，康熙六年立碑。清朝第二代康熙大帝，雍正元年下葬，雍正五年才立碑。诚然，寻常百姓，也有下葬同时立碑者。
墓碑尺度，受传统信仰风水的限制，都应取个吉利。可借助“风水尺”来裁定。南方有用“丁兰尺”来定夺吉凶的。丁兰尺的一尺，约合38．1cm，将一尺分成十格，并注上一个字，即财、失、兴、死、官、义、苦、害、丁等十个字。其中财、兴、官、义、旺、丁属吉祥格，可依尺度选用。而其它不吉利的失、死、苦、害格，则尽量避开。当今“鲁班尺”广为土木工程中所应用，尤其打造古木家具时，更为木工师傅所遵从。鲁班尺上，分上、下两档，上部用于阳宅，下部用于阴宅。在长长的卷尺的每个cm中，都注有风水的吉凶。在现今的陵园中，运用鲁班尺设计、施工，都很注重其中的吉祥数字。如墓碑的尺寸，通常立碑高100cm，宽60cm，厚8cm；卧碑高55cm或者50cm，宽80cm，厚8cm。在鲁班尺上则显示出100cm横财、顺科。60cm进宝、横财。80cm天德。55cm大吉。50cm进宝、纳福。80cm财旺、及弟。
通常是天然石材或人工石材，以大理石花岗岩为首选材料。
碑文
墓碑上所刻碑文，字的大小也要符合鲁班尺上的吉祥数字。通常大字10cm或10.5cm，小字3cm或4cm之间。10cm进宝。10.5cm纳福。3cm财旺。4cm登科。这些字的大小与碑身比例协调，又寓吉祥之意。墓主的家人，在心理上从中可以得到慰藉。
墓碑的石材选用，过去的大理石汉白玉，经不起风雨，极易风化。而今已被材质精美，有亮度和硬度的花岗岩系列所顶替。在色彩斑斓，材质坚固的花岗岩中，较受客户青睐的有印度红、珍珠白、山西黑。印度红，象征着高贵、华丽、火红的年华，辉煌的事业；珍珠白，象征着纯洁、淡雅、绚丽的人生、不尽的哀思；山西黑，象征着庄严、凝重、不朽的精神、深切的怀念。
墓碑的书写，其内容比较丰富。包括风水情况、籍贯、姓名、身分、生卒年月日、子孙、立碑人、安葬或重葬的日期。
1． 风水情况，墓碑的左边称为龙边，是碑体重要的部位。这里要书写山向及山向线度、分金线。如“立癸山丁向兼子午二分用丙子分金。”其目的，为告示后人，即或遇到自然灾害的洪水冲刷，或战争破坏，后人仍可依碑上的风水情况文字，找到原来风水方向，重新立碑。：“（袁可立）葬之日为崇祯丁丑十二月二十七日，墓在郡城南，去祖茔二里许，即勅建之茔道，旨同隧者也！”
2． 籍贯，在移民较多的公墓里，尤其客死他乡的人，在墓碑的左、右角最显眼的部位，都要刻上原籍的省、市、县名，也有的只刻地区和村名。这是对故乡的眷恋，也为后人及亲友扫祭时，寻找墓位提供了方便。：“按状：公讳可立，字礼卿，别号节寰。先世居凤阳，始祖荣，国初以战功屡调坚城卫百户，即今睢阳卫也。遂徙于睢，代以德望著。”
3． 姓名，写在墓碑中心部位。这里称“中榜”。在书写墓主名字时，其字数多少，与风水吉兆相关联。为尊敬长辈，过去加了许多尊敬的词，如父亲称考、显考，母亲称妣、显妣，男子加公、府君，女子加氏、孺人。而且字数多少依“生、老、病、死、苦”五个字循环应用。其中以落在六、七、十一、十二、十六、十七的“生”、“老”二字上为吉利。落在“病”字上中等，落在“死”、“苦”二字上，则不吉利。所以拟中榜之字时，尽力用吉兆格式的数字。如：“澄新江社十九世诰封奉政大夫考泉源邱府君佳城”，长达21字，正合“生”格，最为吉利。如果夫妻二人名字写在碑上，则按左尊右卑来排列，男左女右。民国二十二年《河南通志·睢县采访稿·陵墓》："袁尚书可立墓在（睢州）城南五里，骆庄南里许，碑刊明资政大夫正治上卿兵部尚书袁节寰（袁可立）墓。"
4． 生卒年月日，写在中榜两旁，仍依男左女右，年月日能写齐全最好。因为日久年深，户口注销，传来传去，隔几代要找到先人生卒年月日，则十分困难。明 王铎《太子少保兵部尚书节寰袁公神道碑》：“皇帝御天下之七季癸酉十月十一日，资政大夫兵部尚书节寰袁公（袁可立）终于家。”
5． 立碑人，包括子女、亲友、团体，都应写在碑的虎边，即右边。其子女应全部写上，已故子女可在名字周边加框。仍是依辈份长幼，自左至右排列。也有不愿流露姓名者，可写子女敬立或叩立、百拜敬立。：“大明崇祯十年岁次丁丑十二月二十七日男枢（袁枢）泣血纳石”。
6． 造墓或重建墓时间，刻写在碑的虎边。中国记载时间的文字很多，有公元、农历，时节写冬至、清明者居多。年代日期亦多用干支。天干中的甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，与地支中的子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥结合起来，用以表示历法上的日子或月份。如甲子、乙丑……。还有些文人将一年四季的春、夏、秋、冬，用十二个月均分，每个月另有名称。如一月称孟春，二月称仲春，三月称季春；四月称孟夏，五月称仲夏，六月称季夏；七月称孟秋，八月称仲秋，九月称季秋；十月称孟冬，十一月称仲冬，十二月称季冬。还有用花木为十二个月命名的，如
墓碑
一月梅月、二月杏月、三月桃月、四月槐月、五月榴月、六月荔月、七月瓜月、八月桂月、九月菊月、十月檀月、十一月葭月、十二月栎月。在墓碑上还常见“谷旦”、“吉旦”、“吉日”，这些都不是具体的日期。“谷旦”出自《诗经》，谷善也，旦明也，即良辰之意。而“吉旦”、“吉日”，也只是取其吉利之意。都是在排列吉祥字数时，用来凑字数的。还有在记不起或记不清生卒月、日时，往往书写上吉月吉日，墓主的家人心理上则得到慰籍。 墓志铭，包括墓志、圹志及墓表。东汉开始将碑立于墓地正前方。碑上刻有墓主的官爵、姓名、生辰年月。后来，在碑上还刻着墓主的家世和生平业绩，并加以颂扬。到了魏、晋、南北朝时代，官方曾多次禁止立碑。他们认为“汉以来，天下送死奢靡，多作石室、石兽、碑铭等物”。建安十年（205年）曹操下令，不得厚葬，又禁立碑。晋武帝咸享四年（278年）又诏曰“此石兽碑表，既私褒美，兴长虚伪，伤财害人，莫大于此，一禁断之。”由于几次禁止立碑，于是墓碑转入地下，从而产生了墓志铭。从唐代盛行至清初之间，有大量墓志铭出土。
墓志铭是由两块正方形石碑组成，称为一合。上面为墓盖，文字比较简单。一般用楷书或篆体刻写着朝代、官衔和姓氏。如“大唐故张府君墓志铭”、“大唐故雍王墓志之铭”、“宋故杨国公主墓志铭”、“宋宗室永寿县君郑氏墓志铭”。在文字周边线刻着精美的花鸟纹饰。另一面，则刻写着墓主人的姓名．籍贯和大篇幅的叙述其生平事迹的文字，最后还有铭文，大多为四言之韵文。每一合墓志铭上，都有历史、文学、书法、艺术内容，在不不同程度上，都体现出那个时代的文化特色。：“宪宪袁公，命世伟人。应运而出，蔚为宝臣。鸾捷棘署，凤鸣柏府。肺石无宽（觉），衮衣有补。”
神道碑，起自北朝，北朝特注重风水，风水家们以南方为神道。其实神道即是向南的墓道，因而在神道上立碑，即为神道碑。在唐朝称整体为长方形的为碑，而环首形或方圆之间，上小下大的称碣。碑碣的使用，有着等级的区分。五品以上的官，可立碑，七品以上的官，立碣。到了清代，五品以上官吏用龟趺螭首碑，五品以下官吏用方趺圆首之碣。原则上庶民墓前不许立碑碣。但社会风气是禁不住的，只是庶民所立的碑体小一些，无趺座，而且墓碑上只写姓名及生卒年、立碑人，不写传略及墓志铭。
历代帝王陵的神道碑，没有尺度的限制，其碑高大雄伟。而且设有十分壮观的碑楼，仅以清代的康熙大帝的景陵为例。神道上设有圣德神功碑楼，俗称大碑楼，其中设有龙首龟趺碑。康熙皇帝是中国执政时间最长的皇帝，因为他的功德隆盛，文章字多，经雍正皇帝批准，在碑楼内并立两统石碑，左刻满文，右刻汉文。碑座下为龙趺，碑头刻双龙戏珠及“大清景陵圣德神功碑”篆字。碑身的文字有序文、叙文及铭文。虽有为帝王歌功颂德的溢美之词，还有当时社会各方面真实的史料，仍有一定历史价值。在帝王的陵墓中还没有神道碑和明楼碑。神道碑设在陵门前的神道上，其碑楼俗称小碑楼。其中所设石碑仍为龙首龟趺，只是形体小于圣德神功碑。其碑文刻写着皇帝的庙号与全部谥号。庙号是皇帝死后在太庙奉祀时，特立的名号。谥号是评定皇帝生前事迹的称号。在神道碑上除了刻有圣祖仁皇帝之外，还有生前死后的一些美溢之词在内，皇帝可享用22个字。明楼是陵区最高的建筑，设在坟头（宝顶）前，明楼内，其龙首方趺碑，也称圣号碑。上面用满蒙汉字刻写着“圣祖仁皇帝之陵”。总之，在皇陵中处处都在突出皇权至上。而皇帝也主张“以孝治天下”。这或许也是皇家的一种孝道吧。
现代的公墓中，大多墓碑上只刻写墓主人的姓名、生卒年、立碑人及立碑时间。也有在墓碑后刻有“福荫子孙”、“恩泽后代”等词句，在墓盖上刻写“怀念”、“哀思”之类的简短词句。在名人墓碑上则有墓主人的生平简介。还有活着的人，用心、用情、用泪、用血、用爱写下的语句。它浓缩了漫长的人生路，表尽了无限的人世情。有悲痛的哀思，有幸福的回忆，有激励人奋进的豪言，有警示后人的壮语。这活人与死者感情交融的文字，充满了人生的哲理，字里行间都道出了人生的真谛，是一部永远读不完的百科全书。
i）标名碑。墓碑的正面标名墓中人的姓名、立碑人及立碑时间。这种碑多是死者子孙所立。也有学生给老师、女婿给岳父岳母、夫给妻、妻给夫、朋友之间立墓碑的。现将墓碑文中对亡灵的称谓简介如下：
ii）简介死者生平碑文的墓碑。这种碑文一般包括姓名、籍贯、家世、经历、著作、逝世年月、葬时葬地，最后是铭文，多为韵文，三言、四言、五言、七言或*体都行。大多数是死者后代请托别人撰写的。如韩愈的《柳子厚墓志铭》。也有介绍死者介绍得更简单的碑文和简短的墓志铭。
显祖考某某太府君之灵 （对祖父）
显祖妣某某太夫人之灵 （对祖母）
显考某某府君之灵 （对父亲）
显考讳某某大人之灵 （对父亲）
显妣某氏老孺人之灵 （对母亲）
显妣某某太夫人之灵 （对母亲）
岳父大人之灵 （对岳父）
故岳考某公讳××老大人之灵 （对岳父）
岳母某太夫人之灵 （对岳母）
故岳妣某门某氏老孺人之灵 （对岳母）
夫子某某大人之灵 （对老师）
先夫某某君之灵 （对丈夫）
先室某某夫人之灵 （对妻子）
某君某某仁兄之灵 （对朋友）
某君某某贤弟之灵 （对朋友或弟子）
大气
墓碑主要作用就是提供给后人一点前人讯息，明白自己发经历，另一种大众的说法就是（传宗接代了解自己身世）辈分。
类型
一种是改坟石时候就立下墓碑。
二种是人死后就进行定做在埋的时候立下墓碑，可随着时间的推移,有很多人都喜欢生莹墓。
生莹墓即人还没有死就进行定做，了解自己死后的栖息地，也给后人省去一些麻烦事。
皇陵石碑的各部位名称
作者：徐广源
在看书、看文章和与朋友谈论时，经常发现对石碑的各部位的名称叫法不统一，或者发生错误。我以清朝皇陵的石碑为例，简单介绍一下。
完整的石碑，大体上分四部分即屃头、碑身、龟趺、水盘。屃头即指雕有盘龙的碑的最顶部。许多人称之为碑头、碑首。明清两朝的皇帝陵、皇后陵的屃头绝大多数都是六盘龙，即每侧有三个龙头。而亲王、公主、受封的保姆等则为四盘龙，即每侧为二个龙头。但也不是绝对的。辽宁省新宾县永陵的四个碑亭内的石碑，虽然都是皇帝的碑 屃头则是四盘龙的；河北易县白虹乡南福地的裕亲王保寿的碑的屃头则是六盘龙的。 屃头的前后两面的中心稍下的部位有一个凹进去的方形，这个部位叫碑额，就如同人的前额头一样。这个地方雕刻文字。皇帝陵 皇后陵和妃园寝的碑大都雕“大清”二字，清朝的皇帝陵和皇后陵还刻有满文、蒙文 。妃园寝的则镌刻满、汉两种文字。 亲王、公主、受封的保姆等碑的碑额则刻“诰封”、“诰建”、“敕建”等满、汉两种文字。明朝的碑均刻汉字一种。屃头的背面的碑额一般不刻文字，空着。
碑身就是屃头以下、碑碑担以上的部分，是碑的主体，碑文都刻在碑身的正面，背面很少刻有文字。个别的背面也有刻文字的，如道光帝的慕陵神道碑就镌刻有咸丰帝追忆悼念他父亲的文字。明十三陵长陵的功德碑和前院左侧的石碑的背面都刻有文字，那并不是建碑时就刻的，而是清朝皇帝的诗文和谕旨。有的碑的碑身侧面还雕有升龙和海水江崖图案。有的碑屃头与碑身是用一块石料雕成。有的是用两块石料雕制。将屃头雕好后，再按到碑身上。清入关前的碑的碑身与屃头多用两块石料。
碑担，就是碑身下面的长方形部位。碑担的面阔和进深都要大于碑身的面阔和进深。碑担的正中心有一个长方形的槽，碑身的石榫插入碑担的槽中。碑担与下面的龟趺是用一块石料雕刻的。一般碑担上不雕刻图案，个别的也有雕刻图案的。
龟趺，趺，碑的底座也。龟趺，即龟形的碑座。不过清朝皇陵的龟趺比明朝有所变化，明朝的龟趺的头比较接近龟头的样子，如长陵功德碑可是清朝皇帝陵和皇后陵乃至亲王、公主、受封的保姆等龟的头则不像龟的头，而像龙的头 所以称为“龙首龟趺”。而现在无论著书立说，还是导游讲解，大部分将“龙首龟趺”称之为“赑屃”，说“赑屃”是龙的儿子。实际上，清皇陵清宫档案上都称龙趺碑，从不叫“赑屃”。
龟趺下是水盘。所谓水盘就是用几块石料在龟趺周围做成的长方形。上面雕刻海浪四角雕刻鱼 龟 虾蟹 ！也有不雕这四水族的如景陵和裕陵的功德碑！地位较低的人的碑则没有水盘！有的水盘上还雕有海马 海螺 蟾等
