一项新的研究表明，双相情感障碍患者的复发可以通过他们对悲观信念的倾向来准确预测。研究发表在e Life杂志上。
研究概况
双相情感障碍是一种慢性复发性疾病。据估计，双相情感障碍影响约3%的普通人群(美国精神病学协会，2013年)。该障碍的特征是连续的兴奋期(躁狂)和抑郁期，中间穿插着无症状期，患者此时情绪正常，处于临床缓解期。复发之前较短的无症状期与功能较差、自*、残疾、失业和住院的几率增加有关。
因此，一个主要的研究目标是确定即将复发的预测因子，以促进及时治疗。然而，使用现有的临床诊断工具或人口统计信息预测双相情感障碍复发，已被证明在很大程度上是无效的。
在这项新研究中，研究人员检验了一个假设，即在复发的临床表现之前，患者会从自我相关信息中表现出特定的学习模式，而这种学习模式使他们更容易复发。
特别是，健康的个体倾向于在更大程度上对意外的积极信息(例如，得知得到工作机会的可能性比预期的要大)而不是消极信息(例如，得知它比预期的要低)进行响应。这种价值依赖性信念更新的不对称性，导致了乐观信念。这是因为一个人从他们在世界上的经历中获得的积极信息比消极信息更多，他用这些信息更新他们的信念，最终形成更积极的预期。
相比之下，抑郁症患者在学习中没有表现出积极的偏向。这些患者对积极信息的反应较少更新其信念，而对消极信息的反应更多，导致悲观的观点，可能加剧症状。
目前尚不清楚学习中缺乏积极性偏向是否先于情感性障碍的症状而出现。如果是这样，那么测量学习偏差可以促进早期诊断。
事实上，有理论依据认为，从积极信息中学习的减少和/或从消极信息中学习的增强会在复发之前发生。特别是，从积极信息中学习的减少(或对消极信息的反应增强)将导致个体从他们周围的世界中接受不太想要的信息(或更多不良信息)，随着时间的推移，这将使信念向悲观的方向发展。一旦患者产生一套消极的信念，就会出现有害的症状，如消极情绪、睡眠障碍、自*念头等。
研究人员对36名双相情感障碍患者进行了一项信念更新任务，然后在5年时间里每两个月对他们进行监测一次，以观察他们何时出现复发症状。在信念更新任务中，患者获得了40个不利生活事件的信息，如抢劫或信用卡诈骗。他们被要求估计事件发生在自己身上的可能性有多大。
然后，他们被告知事件发生的真实概率。在某些情况下，他们收到的是坏消息(例如，抢劫的可能性比他们想象的要高)，在某些情况下，他们收到的是好消息(例如，他们成为信用卡诈骗受害者的可能性比他们想象的要低)。在随后的第二个实验中，他们再次被要求估计自己遭遇该事件的可能性。然后将他们根据好消息或坏消息更新信念的程度(称为信念更新偏差)与复发的时间进行比较。
分析表明，那些对积极信息做出更大改变、更有可能采取乐观态度的人，在下一次症状发作之前的时间更长。然而，这项任务并没有预测下一次发作会是躁狂还是抑郁。
当与其他临床特征进行测试时，如年龄、精神病症状史和疾病持续时间，只有信念更新偏差与无症状期的时间较长有密切相关，而服用抗抑郁药与无症状期的时间较短有关联。
研究评述
该研究的主要作者、意大利帕尔马大学医学与外科系研究员Paolo Ossola解释说:“我们已经知道，抑郁症患者倾向于给予消极信息的权重大于积极信息，导致他们产生悲观的看法，这可能会使症状恶化。”“我们想要测试的想法是，在双相情感障碍出现症状性复发之前，患者会根据新信息以更新其信念的方式表现出特定的模式，而这种模式使他们更容易复发。”
结果发现，相对于消极信息，对积极信息更新信念的倾向降低预示着复发的提前。对积极信息反应较少的更新可能会产生悲观信念，这反过来会导致更严重的前驱症状(如睡眠障碍、易怒等)。结果表明，测量价值依赖性信念更新可以促进双相情感障碍的风险预测。
英国伦敦大学学院实验心理学系认知神经科学教授、资深作者Tali Sharot总结道:“我们的研究结果表明，相对于消极信息，双相情感障碍患者更新他们对积极信息信念的程度，可以预测他们何时会复发。”“患者更新信念的方式可以作为双相情感障碍的风险预测工具，使患者和临床医生提高警惕，以识别症状，并在必要时进行干预。”
参考文献
Paolo Ossola, Neil Garrett, Tali Sharot, Carlo Marchesi. Belief updating in bipolar disorder predicts time of recurrence. eLife, 2020; 9 DOI: 10.7554/eLife.58891
