一、佛教造像缘起与目的
佛教造像历史悠久，是一种极高明的教学手法。关于佛教造像的起源，据《增一阿含经》记载：公元前五世纪的古印度，释迦牟尼佛曾往忉利天为母说法，三月未还，笃信佛法的优填王与波斯匿王思佛心切，各以牛头栴檀与紫磨金塑佛形像，令见者生起佛陀如在目前的亲切感与神圣感。佛陀涅槃后，佛像更广为塑造、瞻仰、礼拜、供奉。佛教造像的首要目的，在于令瞻仰慈容者，生起欢喜心，进而信受皈依，广种善根，潜消恶念。即透过艺术手法的表现，向世人开显佛菩萨智悲庄严的精神特质，起到教化人心的作用。世人通过观修礼拜，忆念佛菩萨的种种精神特质，发愿学修，进而于日常中“诸恶莫作，众善奉行，自净其意”，忏悔业障，去除妄想执着，以期成就如佛菩萨般的圆满觉悟。因此佛教的造像并非迷信者“偶像崇拜”之举，而是佛弟子见贤思齐，净化内心，开启觉悟的修行方式。这种寓教于形的艺术表现形式，使佛教高深的义理得以普及化并深入社会各个阶层。
佛教自东汉时期传入中国，逐渐与中国文化相互融合，并最终成为中国文化的重要组成部分，深刻影响着中国的思想、文学、艺术等各个方面。公元八世纪前后，佛经与佛像的广泛传播直接促使了雕版印刷术的问世，佛教界的僧徒很早就利用这一当时的先进技术作为弘传佛教的工具。雕版印刷术最早大量用于佛经佛画的刻印，国内现存雕版印刷早期的作品，以佛教经像居多。于敦煌发现的唐咸通九年（868）王玠出资雕刻的卷子本《金刚经》，是现存年代最早的木刻版佛经，由七张纸缀合成卷，第一张扉画是释迦牟尼佛说法图，神态庄严肃穆，雕刻技法纯熟。七世纪中叶，唐代玄奘法师以回锋纸刻印普贤菩萨像，广为布施。直至宋、元、明、清都有大量佛教版画流传于世，凡所刻印的佛经里，基本都附有佛教画像作为插图，以图解文，便于弘法。此时期传播的佛教版画除了作为经文插图，还有以独立于经文之外的单张画像存在。
雕版佛像是中国特殊的文化艺术形式，在艺术风格上不同于中国古代寺院的石窟造像、壁画、雕塑等，于明清之际达到了艺术的高峰期，大量优秀的佛像版画问世，题材广泛，绘刻俱精，在艺术表现形式上更具有鲜明的中国文化特色。
二、金陵刻经处雕版佛像特色
金陵刻经处始建于同治五年（1866），是近代中国佛教复兴策源地及弘传阐扬佛法的中心，同时又是世界上规模最大的收藏汉文木刻经像版的宝库，有着丰厚甚深的佛教文化内涵与底蕴。这里不仅完整地保存了中国古老的木刻水印技艺之精髓，还珍藏着大批珍贵的经像版。尤其是其中的佛像版画，充分体现了中国佛教绘画与木刻艺术的神妙，堪称绘画艺术、雕刻技法与佛教信仰的完美结合，是研究近代中国佛教文化艺术和佛教教育的重要实物资料。
金陵刻经处现存的十八幅佛像版始刻于光绪四年（1878），是近代佛教复兴之父杨仁山居士，为使人观想不误，特精选上好的棠梨木，以《造像量度经》及净土诸经与明清佛像精品为依据，审定章法，延请当时的著名画家张益、张国瑞精心绘制，并邀当时的一流刻工潘文法镌刻。每一幅精美绝伦的雕版佛像，均向世人传达着佛法慈悲喜舍的精神内涵，并引领众人走入殊妙安乐的佛国净土，可说是杨仁山居士对于其佛教教育理念的重要实践。
杨仁山居士以“教在贤首，行在弥陀”为宗旨，对净土、华严、禅宗、唯识和因明等都很有研究。沈曾植于《塔铭》中总结道：“其学以马鸣为理宗，以法藏为行愿，以贤首、莲池为本师，性相圆融，禅净彻证。”他在宗教实践上则归心于净土，一生大力弘扬净土宗义，“惟有净土，横超一门，是出火宅之捷径”（《与陈仲培书》）。他于1866年创立金陵刻经处后，首刊《净土四经》，白天经营工程，夜晚则潜心佛学修行，或诵经念佛，或静坐作观。念佛有四种方法：持名、观想、观像、实相四种。他所倡刻的佛像即为观想和观像所用。观想念佛即是依《观无量寿佛经》所作的十六种观法，观像念佛即以佛形像置于面前，想佛的相好光明等。杨仁山曾刊刻过《礼拜入观法》，即通过观想西方极乐世界种种胜妙庄严及阿弥陀佛法报化三身，而得以成就往生净土。
金陵刻经处保存的雕版佛像在艺术风格上，延续了明清佛画的特点，既有严格遵循佛教义理构图严谨的作品，又有不拘于佛教法则的写意之作，人物造像形神兼备，更重神韵逸致，融入了明显的士大夫文人画的审美情趣。这些雕版大多出于名家之手，尺寸很大，布局严谨，人物绘制线条流畅，人物生动，眉目传神，镌刻精细，无丝毫匠气，是雕版艺术与佛教智慧的完美结合，具有独特的审美和深邃的佛法寓意。
三、金陵刻经处雕版佛像分类
从不同的角度来看，这些雕版佛像有着不同的分类。
（一）以人物题材分类
十八幅佛像版中与释迦牟尼佛相关的像版有二幅，即《释迦牟尼佛成道像》和《灵山法会图》；与西方三圣相关的佛像版有五幅，分别是《西方极乐世界依正庄严图》、《西方接引图》、《弥陀法会图》、《西方报身三圣像》、《西方应身三圣像》；与观音菩萨有关的像版有八幅，分别为《慈悲观音像》、《观音坐像》、《观音立像》、《飘海观音像》、《送子观音像》、《准提菩萨像》、《四十八臂观音像》和《十八臂观音像》；另有《地藏菩萨像》、《秽迹金刚像》和《韦驮菩萨像》。
（二）以造像规范分类
1、以《造像量度经》绘制雕版
有明确佛经出处的有《释迦牟尼佛成道像》和《四十八臂观音像》，两幅像版左下角题记为“光绪四年智开谨遵《造像量度经》摹绘”，其余如《西方报身三圣像》、《西方应身三圣像》和《秽迹金刚像》等三幅像版，虽未说明出处，但从其造像风格上可判断为应依据《造像量度经》绘制。
此经由清代工布查布从藏文译成汉文，并作了《造像量度经引》、《经解》和《续补》编在经文前后。全书叙述了造立佛像的法度标准，对佛、菩萨、明王等面相的比例关系和描绘准则以156则偈颂，说明佛的身量、肉髻、鬓际、面轮、额颏、唇齿、鼻眼、白毫、眉耳、颈肩、手臂、掌指、胸腋、腰腹、阴藏、足底等的长度规定。具有典型的梵式造像风格，佛像造型具备严谨的量度法则，比例优美和谐，风格庄重高雅。
2、以净土经典绘制雕版
明确说明依净土经典绘制的有《西方极乐世界依正庄严图》，其余如《西方接引图》、《弥陀法会图》，从造像风格及表达内容上来看，均应依据净土诸经而作。所描绘的场景之宏大，内容之丰富，构图之严密，技法之纯熟，让人心生崇敬，叹为观止。
3、以名家画作雕版
还有不少佛菩萨像出自一些驰名当时画坛的艺术家，如简诏、华喦、周璕、沈瀛、赵松麓、张益、张国瑞和释智开。《灵山法会图》为依据明代大画家简诏画作雕版；《慈悲观音像》为清代名画家周璕仿唐代观音像绘制；《飘海观音像》为赵松麓所绘；《送子观音像》为沈瀛所绘；《准提观音像》为张国瑞所绘；《西方极乐世界依正庄严图》为张益所绘；《十八臂观音像》为扬州八怪之一的华喦所绘；《释迦牟尼佛像》、《四十八臂观音像》、《秽迹金刚像》为释智开所绘。其余如《观音坐像》、《观音立像》、《地藏菩萨像》和《韦驮菩萨像》均无具体出处。此四幅雕版系精选明清佛画中的精品，在造像风格上更具有典型的中国文化特色，既有文人画的写意潇洒，清新自然，又有院体画的讲究法度，重视形神兼备，风格华丽细腻。
（三）从有否标明刻工姓名分类
刻工又称“镌手”、“雕字”、“刊字”、“雕印人”、“匠人”等，是古代雕刻书版经像的工匠。一般而言，佛经图像的刻工很少留名。
有标明刻工姓名的雕版有《释迦牟尼佛成道像》、《西方极乐世界依正庄严图》、《慈悲观音像》、《四十八臂观音像》、《十八臂观音像》等五幅像版均为潘文法所刻，其余十三幅版像上均无刻工姓名记载。潘文法的雕刻技艺精湛，尤其善刻大型佛像，他的雕刻刀法娴熟，线条或纤细如发，或粗犷有力，有着极高的艺术价值，为晚清时南京城内雕刻界的翘楚。除了潘文法，当时杨仁山居士还聘请了甘国有、姜文卿等参与雕刻像版，但在像版上并没有记载他们的姓名。
四、金陵刻经处雕版佛像寓意及艺术风格
佛像的造立与画制，主要依据诸佛菩萨的功德来表现，体现佛菩萨的慈悲、智慧与威德等特质，因此佛像中的坐姿、手印等都有其特定寓意，例如佛菩萨的各种手印，表示各自内证三昧。另外诸尊所执之器，亦称印契或印相，印，信之义，有印可决定，决定不坏、标帜之义。因此，由见诸佛菩萨所结的手印或执物等，即可明白其内涵寓意，从而达到佛教教学的目的。
金陵刻经处的佛像版不仅具有深厚的佛教义理内涵，还是精美绝伦的艺术珍品，线条细腻，构图圆满，刻工纯熟，以近乎完美的刀法刻画出人物的神韵，具有很强的摄受力，令人一见一下，妄念顿消，心中油然生起清净出尘之感，具有神圣庄严的宗教美感。
1、释迦牟尼佛成道像
尺寸：高112cm，宽62cm
雕刻年代：1878年
所依经典：《造像量度经》
绘者：释智开
刻者：潘文法
材质：棠梨木
着墨
这幅像版表现的是佛教创始人释迦牟尼佛成道时的法相，表明佛是具足大智慧、大慈悲、大能力的觉悟者，是三界众生的导师，也是众生的无上福田。
图中释迦牟尼佛面若满月，双眉半弯，慈颜含笑，安详圆满，头身均有背光，身披袈裟，结跏趺坐，端坐于莲花座与金刚座上。佛的身相、手印及台座等均有其佛法寓意。
身相。佛顶的螺发表示佛的尊贵。面呈满月，表示佛的相好庄严，见者欢喜。眉间白毫表示佛的智慧。胸部卐字为功德圆满、万德庄严之义。身披的袈裟，又称为福田衣，表示佛为众生之福田，可出生一切世出世间的功德。背光部分包括头光和身光，头光为圆形，上有梵文“嗡啊吽”，此三字真言为根本咒，代表佛的身口意三密和法报化三身。头光外饰有火焰纹，表示佛的般若智慧可摧破一切无明烦恼；身光也同头光一样呈圆形，均表示佛的大智慧。双跏趺坐表示智悲双运。
手印。左手于双跏趺坐的左足上结定印，表示禅定的意思。右手直伸下垂，持触地印，此触地印表示释迦牟尼佛在成道以前的过去世中，为了众生牺牲自己的头目脑髓，这一切唯有大地能够证明，因这一切都是在大地上所为。此印又称降魔印，表示降伏魔障。释迦牟尼佛在修行成道之际，有魔王不断前来扰乱，妄图阻止其清修。后来释迦牟尼佛即以右手指触地，令大地为证，于是地神出来证明释迦已修成佛道，终使魔王惧伏。
台座包括两部分：上面是莲花座，下面是金刚座。莲花座，以莲花之出淤泥而不染，寓意佛之出世间而又不离世间，清净、平等，见者欢喜，此表示佛具足大慈悲。金刚座，又称须弥座，呈束腰状，上雕以狮子、龙、法轮、金刚杵、摩尼宝珠等吉祥图案，有独尊、坚固不坏、摧伏烦恼、降伏魔军之意，表示佛为三界之尊。
该幅像版按《造像量度经》中释迦牟尼佛像规则绘制，通过精细流畅的线条雕刻，表示出释迦牟尼佛的三十二相、八十种好及所呈现出的清净、圆满、安详的神态。刻工细腻，技法高妙，无论是顶间的螺发，还是金刚台座上的细微图案，均刻划清晰，极具美感。
2、灵山法会图
尺寸：高167cm，宽91cm
雕刻年代：1886年
所依经典：《妙法莲华经》
绘者：张国瑞依明代简诏画作摹绘
刻者：无
材质：棠梨木
着墨
此图表现了释迦牟尼佛在古印度灵鹫山宣说《妙法莲华经》时，诸大菩萨及四众弟子云集共襄胜会的场景。《妙法莲华经》是中国佛教史上有着深远影响的一部大乘经典，经文主旨为开权显实，融会三乘为一乘（佛乘），以声闻、缘觉二乘为方便权说，二乘终究要以成佛为最终目标，开启了回小向大的门径。
画面前方右侧有二童子在清洗大象，大象表示慈悲及恒顺众生的大乘佛教精神；二童子表示声闻、缘觉二教弟子；清洗大象则寓意开权显实，回小向大。前方左侧有一手持莲花的尊者手抚雄狮，莲花表示清净高洁，雄狮表示智慧勇猛。
在枝叶繁茂的菩提林中，释迦牟尼佛慈颜含笑，左手持说法印，右手结定印，结跏趺坐于吉祥草垫之上。上方空中及左右两旁环绕以菩萨、声闻、诸天、天龙八部、比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷等。
此图寓意释迦牟尼佛宣说妙法至高无上，无论圣凡贤愚，不分贫富贵贱，众生平等，皆可成佛。
整幅构图采用中国画中“密不容针”的高超技法，细致地刻划出圣凡人物共97人。布局巧妙，人物构图精密，形象生动，呼之欲出。礼敬观瞻之余，让人不禁兴灵山法会俨然未敬之慨叹！
3、西方极乐世界依正庄严图
