大范围的极光出现时可以覆盖整个天空，而有时也会像彩虹般占据着天边的一角，可谓多姿多彩，但却飘忽不定。所以，拍摄时一定要使用广角镜头。佳能的17-40mm 、 16-35mm或者尼康的14-24mm、17-35mm都是不错的选择。
对于初次接触极光摄影的人，可能会顾不上更换镜头。可以结合极光的实际范围，选择一款机动性更强的广角变焦镜头来拍。这样不仅可以仰拍天空，还可以把地面上的风景也一并摄入画面，推荐相当于35mm全画幅镜头的16mm～35mm焦距范围的镜头。
当极光处在活跃期时，面积会一下子扩大好几倍，普通的广角镜头将很难把它全收入画面，这时就有必要换上超广角镜头。拿14mm的超广角镜头来说，如果竖幅取景基本可以覆盖从地平线直至天空的超大范围，可以把极光顶端高亮的发光带完整地拍下来。在对极光摄影熟悉以后，还可以尝试用15mm的对角线鱼眼镜头收纳更宽的范围，而圆周鱼眼镜头更可以把整个夜空集中到一个画面中。
极光的亮度差异是非常大的，暗时用肉眼几乎看不到，而亮的时候甚至可以达到读书照明的程度。所以，拍摄时曝光时间也并非是一个固定值，而是从1s到30s不等，同时感光度与光圈值也需随时调整。
在这里给大家推荐一个相对常用的曝光组合，使用手动曝光模式（M挡），将感光度调至ISO1600，光圈设定在F2.8，快门速度15s左右，并以此作为基数来判断曝光过度或是曝光不足，然后，通过调整快门速度来使曝光量达到合适的程度。
极光的一大特征是移动中形状也会发生变化，时常会在相对静止之后又突然变形，且变化速度非常快，所以应尽量在其缓慢移动的过程中，以合适的快门速度抓拍。一旦极光快速移动且变形，快门速度就需要马上调整，否则 ，使用慢速快门拍摄后只会得到模糊难辨的影像。
随着数码影像技术的逐步更新，高感光度下热噪处理技术也得到了提高。ISO3200甚至ISO6400都可以放心大胆地使用。
即使如此，在拍摄极光时也通常是使用镜头的最大光圈如F1.4或F2，以增加进光量，这样就不必使用过高的感光度。
如果非常关注照片画质，拍摄时要将光圈按镜头标识的最大光圈缩小1到2挡。
在摄影中只有两种对焦模式，一种是自动对焦，另一种是手动对焦，前者适用于被拍摄对象清晰、明显的情况，后者适用于被拍摄对象暗淡、模糊的情况。
拍摄极光时，恰好这两种情况都会出现，所以，这两种对焦方式都会用到。但相比而言，手动对焦模式应用得更多一些。因为，无论是星星、月亮还是极光，都属于非常遥远的被摄对象，通常情况下，我们只需将对焦距离调至无穷远，然后将对焦模式从自动（ＡＦ）切换到手动（ＭＦ）位置就可以得到清晰的画面。
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