在人们固有的观念中,动物会因为繁衍、觅食等种种原因,不断地行走、迁徙。植物则是扎根在一块固定的土地,除非人为挪动,否则永远处于“静止”状态。但是,在大自然中确确实实存在着一些可以“行走”的植物。
卷柏被称为遇水而安的迁徙者,这是一种生活在南美洲的奇特的、会走路的植物。卷柏的生存需要充足的水分,所以当水分不足的时候,它就会展开“自救”,把根从土壤里拔出来,然后让整个身体蜷缩成一个圆球,随风在地面上滚动。风带着这个勇敢流浪者四处流散,当滚到水分充足的地方,这个圆球就会迅速打开,根又重新钻到土壤里,安居下来。
为了探究卷柏的生存奥秘,一位植物学家对卷柏做了这样一个实验:用挡板圈出一片空地,把一株卷柏放入空地中水分最充足处。卷柏便扎根生存下来。几天后,空地水分减少,卷柏便抽出根须,卷起身子准备换地方。可实验者隔绝了它移走的一切路径。不久,卷柏又重新扎根生存在了那里,在几次将根拔出,几次又动不了的情况下,它便再也不动了。此时卷柏的根已深深地扎入泥土,而且长势比任何一段时间都好。
在草原上,同样生活着会动的植物。秋天,草原上的植物渐渐枯黄了,你可以看到很多草球在草原上随风飘滚。这便是被人称为“草原流浪汉”的风滚草。风滚草是草原上特有的一种神奇的植物,每年深秋季节,植物靠近地面的茎部变得很脆,风一吹很容易折断。而断落的“圆球”则会在草原上随风滚动起来。
植物学家经过观察研究,发现这些滚动并不是“无效运动”,而是它们在借助风的力量传播种子。风滚草的果实底部藏着许多又小又轻的种子,在滚动过程中,它们不断与地面发生碰撞,使种子不断掉出来,落入泥土中。一棵风滚草就好比一架天然播种机,经过滚动,会让种子散布到广阔的草原上。通过风不断运动,将种子传播到草原的每一个角落,这就是风滚草的智慧吧。
除此以外,禾本科的野燕麦也是一种靠湿度变化走动的植物。野燕麦种子的外壳上长着一种类似脚的芒,芒的中部有曲,当地面湿度变大的时候,膝曲伸直,地面湿度变小时,膝曲恢复原状,在一伸一屈之间不断前进,数据显示,野燕麦“行走”一昼夜,可推进1厘米。
南美洲秘鲁的沙漠地区,也生长着另一种会“走”的植物——“步行仙人掌”。这种仙人掌的根是由一些带刺的嫩枝构成的,它能够被风吹动,向前移动很长的一段路程。根据植物学家的研究,“步行仙人掌”不是从土壤里吸取营养,而是从空气中吸取的。
可见,每一种会行走的植物都是在寻求更多、更好的生存机会,或者借助风力传播种子、寻找最佳“落脚地”,或者凭借自身构造移动,以获得最好的生存环境。如同动物行走外出觅食一样,面对大自然,植物也有自己的运动哲学。