曾经我们把1960年代报纸上刊登的“亩产万斤粮”的媒体报道称为“放卫星”，认为是大跃进时代急功近利的虚夸报道。究起源头，这句话是我国的一位大科学家说的，他叫钱学森。
植物中的能量来源于太阳的能量。太阳常数是1367瓦/平方米，其中25%被大气层反射回宇宙；25%被大气层自己吸收了；有5%虽然透射到地面上，但又被地面反射回大气层了；真正被地表吸收的热大约只占太阳常数的45%，中国地区全年平均接受阳光的值是350瓦/平方米。
钱学森从一个科学家的角度出发，先计算每亩全年阳光能量，再估算单位碳水化合物的能量，相除就是理论值上的每亩极限产能：2.2万斤每亩。这是出于能量守恒的想法，是一种纯科学理论上的估算。
这个估算的实际意义是得出了亩产粮食的理论上限，只不过被当时部分媒体将其曲解为真实的亩产数量。
而目前水稻的亩产记录是袁隆平的协优107，亩产2000斤。种这种水稻的田，也被称为“吨粮田”。
