山魈面部和臀部的鲜艳色彩，有利于帮助它们在茂密的丛林中互相识别和联络。雌性及未成年体的面部色彩相对雄性成体而言要暗淡许多。雌性的面部呈灰黑色，鼻梁两侧为灰蓝色。雄性山魈面部、臀部和外阴的颜色越鲜亮，其在种群中的地位就会越高。这些部位的鲜艳色彩有时候也能够帮助它们避免冲突。此外，雌性山魈也偏爱色彩更艳丽的雄性。
喜欢集群生活，每群少则十来只，多则可达上百只。在每个种群中，通常都有一只强壮的雄性作为“猴王”。除了在觅食和躲避危险时会爬上树外，大多数时间都是在树林的开阔地带活动。成年山魈性格暴躁，凶猛好斗，能与中型的猛兽搏斗。它们的智商也很高，是最聪明的灵长类动物之一。实行“一夫多妻制”，每两年繁殖一次，每胎产1-2仔。
