在动画片和电影《狮子王》中，山魈拉飞奇是荣耀王国的巫师、祭司和长老，历经数朝不倒，在荣耀王国的地位极高，在剧情中也特别重要，数次为辛巴家族解决问题，更是辛巴为是否回家感到迷茫时的灵魂导师。
到最后战争爆发时，拉飞奇还手持法杖挥舞如飞，将多只凶恶的斑鬣狗击退，仿佛大圣附体，一点都不像外表那样苍老，顺便给人一种所有灵长类动物都很擅长耍棍的感觉。
那么现实中的山魈，是不是也很厉害呢？
答案基本上是肯定的。
虽然真实的山魈不会像神话中那样手撕虎豹，也不会像电影中那样耍得一手好棍法，但它们拥有强壮的身躯和粗壮的犬齿。特别是雄性山魈，不但有一对长达十余厘米的犬齿，脾气还不太好，甚至敢跟花豹正面叫板，已有数起可靠的观测记录证实了这一点。
不过雌性山魈和幼年、年轻的山魈并不会给花豹带来什么严重威胁，所以花豹如果想吃山魈，会优先选择老弱病残和雌性山魈下手，成功率会高一些，犯不上为了捕食去招惹雄性成年山魈。
虽然不一定会输给它，但雄性山魈的激烈反抗会使花豹受伤，伤重就有可能一命呜呼，所以花豹不到万不得已也不会主动攻击雄性山魈。
山魈跟大部分灵长类动物一样是群居动物，但有一点比较不同，就是山魈种群的固定成员大都是雌性和年轻、年幼的山魈，成年的雄性山魈往往游离于族群之外，过着独居的生活，只有繁殖期间才会融入到族群中。
不过它们也不会离族群太远，如果发生掠食动物袭击的现象，大部分雄性山魈会现身主动保护雌性山魈。
山魈的面部、生殖部位颜色越鲜艳，就越容易受到雌性山魈的青睐，它们夸张的面部配色是为了繁衍后代服务的。年轻的雄性山魈会在族群中生活五到六年，此后就会离开族群核心，在外围独自生活。
虽然山魈孔武有力、面目凶狠、战斗力强，但它们却几乎只吃素食。
经过长期调查与研究，野生山魈的所有食物中水果约占50.7%，种子约占26%，叶子约占8%，动物类的食物只占总数的4%，包括昆虫、蛙类、蜥蜴、鱼类、小鸟等。
山魈没有专门捕食它们为生的天敌，但能给山魈带来生命危险的动物也不是没有，例如花豹、非洲冠雕、非洲岩蟒和某些树栖型毒蛇，这里面很多动物虽然不一定能吃掉山魈，但还是可能会让它们中毒、受伤，乃至死亡。
