一提起东莞企业，很多人首先会想到OPPO、维沃通信（vivo），或者是玖龙纸业、理文造纸。除了电子信息制造业、造纸及纸制品业，这里还是名副其实的“中国便利店之都”，有段子调侃道“摔个跤都可能摔在便利店门口。”
根据《2020中国城市便利店发展指数》显示，东莞的便利店饱和度高居全国第一，是北京的7倍之多，平均每1242人就拥有一家。要知道，目前国内便利店行业市场渗透率为10407人/店，有的城市甚至每2万人至3万人，才拥有一家便利店。另外，当地24小时便利店占比超过一半，达到61.38%。
在“2021年中国便利店TOP100”榜单上，前四名东莞独占两席。美宜佳位列第二，22394家的门店数量，甚至超过中石油旗下的昆仑好客。天福以5808家门店排名第四，力压“日系便利店三巨头”罗森、全家、7-11。
美宜佳成立已有24年，是在国内第一家连锁超市美佳超市基础上发展而来的，也是除石油系外中国规模最大的便利店品牌。头十年，从0到1000家；第二个十年，从1000到10000家，速度提高了9倍；而从10000到20000家，仅仅花了三年，平均下来每天新开9家店，这样的扩张速度令人咋舌。
最新数据显示，截至2021年7月，美宜佳门店数量已超过2.4万家，分布在20个省市170多座城市，月均服务顾客超过1.5亿人次。
美宜佳创始人叶志坚，被誉为东莞便利店“教父”，麾下还走出了天福创始人欧阳华金、上好便利店掌门人周星轲。欧阳华金出生于广东清远连州大路边镇，上世纪90年代从暨南大学中文系毕业后，他进入东莞糖酒集团工作，后参与创办了“美宜佳”品牌。
04年的时候，欧阳华金与人合伙创业，成立了天福。靠东拼西凑来的50万元，开了一家店、雇了几个人、租了间办公室、买台送货的车，就见底了。这点钱要开一家连锁企业是不可能的，能做的就是整合上下游的资源，然后通过加盟的形式来弥补资金短缺。
用欧阳华金的话来说：“我们的前15年，都是在求生存。”为了门店选址，他和搭档会进行实地考察，早出晚归是常有的事情。为了提高效率，建立创好物流公司，统一为加盟店送货，降低运营成本、创造盈利空间。面对供应商，每一次拿货都付现金，借此来建立诚信口碑。面对加盟者，则用细致的服务打动对方。成立第一年，光是在东莞就开了100家加盟店，并且实现盈利。
欧阳华金将天福定位为满足消费者日常所需、且高于夫妻店经营标准的连锁品牌，与对手形成差异化竞争。主打30-120平方米左右店型，围绕社区、学校、厂区开店。十年前扩建物流中心，成功进入惠州等地，实现第二波扩张，逐步完成全省覆盖。2015年开始走出“大本营”，进入湖南。
去年，天福实现销售额48.74亿元。粤东物流中心在汕头落成，华中总部基地将落户长沙市金霞开发区，配套建设有常温及冷链配送中心、面包工厂等。2021年5月，完成对怀化好伴便利店（当地最大便利店连锁企业）的并购，在湖南的门店数量在500家左右。
截至目前，天福已有超过6000家门店，涵盖广东、湖南、江西三省，月均消费超过4000万人次。今年计划新拓店1650家。力争到2024年，即成立二十周年之际，在线运营门店总数超过1万家。
