西汉灭亡后，中国历史进入新朝时期。然而，由于王莽错误的改革，新朝政局并不平静，绿林军和赤眉军的武装起义很快打破了王莽统治的宁静，“人心思汉”光复汉室已成为大势所趋。
在刘汉皇族光复汉室的浪潮中，中国大地先后出现了三个以“汉朝”名义呈现出的政权：赤眉军建立的刘盆子政权、刘玄建立的更始帝政权和刘秀建立的光武政权。然而，随着国内形势发生一系列变化，刘秀建立的光武政权最终在洛阳站稳脚跟，将汉朝国祚向后延续近200年时间。
为何刘盆子、刘玄和刘秀都曾复兴汉室建立政权，而刘秀却最终能站稳脚跟，建立延续近200年的东汉政权呢？
上图_ 东汉版图
第一，刘秀赢得豪强地主支持登基称帝，一统全国，这是刘秀站稳脚跟光复汉室的根本原因，也是刘盆子政权“昙花一现”的根本原因。
说到刘秀的成功，我们不得不提到帮助刘秀走向成功的“政治同盟军”——汉王朝国内的豪强地主势力。而豪强地主势力就是在刘邦到汉景帝“休养生息”的国策下发展起来的。
从刘邦到吕后，再到汉文帝、汉景帝数十年时间，西汉政府都采取“休养生息”的政策治理国家，老百姓温饱问题逐渐解决，生活水平逐渐提升。
但任何事情都有两面性，休养生息政策的负面影响也逐渐凸现出来：朝廷不断地降低税率减轻徭役，老百姓手头有了大量的粮食。但光有粮食是远远不够的，老百姓需要食盐和肉食、手工业品满足自己的生产生活需求，而食盐、肉食、手工业产品的产量又远不如粮食的增长。这样一来，商人就可以随意压低粮食价格，从老百姓手里以低价购买粮食。久而久之，威胁西汉政权安全、欺压百姓、兼并土地地方豪强地主势力就在西汉初期到文景之治相对宽松的经济环境中逐渐成长起来。
上图_ 刘彻（公元前156年 －前87年），即汉武帝
到了汉武帝时期，刘彻出于巩固皇权，建立大一统帝国的需求采取重用酷吏、收取财产税、盐铁官营等一系列手段打击豪强地主。汉武帝驾崩后，西汉的政治经济政策又恢复到文景之治的休养生息政策，但汉昭帝和汉宣帝仍然对地方豪强采取了打压政策。
可到了汉元帝时期，由于汉元帝放弃西汉实施150年的“儒法合一”的治国理念，以纯儒家思维治理国家，漠视地方豪强兼并土地的行为，再加上汉元帝废止遏制豪强地主的陵邑制度，西汉在汉元帝时期就已经皇权旁落了。汉元帝驾崩后，汉成帝等帝王无力遏制豪强地主的增长，汉朝土地兼并越来越厉害，百姓生活越来越困苦，西汉政权就在豪强地主成长壮大的政治环境中走到了尽头。
新朝建立后，王莽试图采取改革措施遏制土地兼并和地方豪强，但王莽的改革太过于理想化，激起了豪强地主和农民的一致反对。新朝在农民起义和刘汉皇族的联合打击下轰然倒塌。
上图_ 新朝（9年1月15日—23年10月6日），是继西汉之后由西汉外戚王莽建立的朝代
从以上的分析我们就能看出，豪强地主势力在西汉就已经存在。随着汉元帝放弃汉武帝到汉宣帝时期对豪强地主的打压政策，豪强地主已经成为西汉的政治经济寄生阶层。任何反对豪强地主势力的改革都会遭到他们的坚决反对。王莽改革失败的教训告诉新朝灭亡后试图恢复汉室的政治家：谁能团结豪强地主，赢得豪强地主的支持，谁就能在政治上站稳脚跟。
而刘秀正是赢得豪强地主的支持，最终在中原地区站稳脚跟，一统天下。而刘盆子和更始帝刘玄却没有赢得豪强地主的支持，最终失掉政权。
