有一味利水除湿的中药材，被历代中医称作“利水除湿之要药”，它不仅是利水除湿，还能健脾、安神以调理失眠和心悸，现代研究发现它还能增强免疫力。它就是中药材茯苓。
中药材茯苓作为药材使用最早记录于《神农本草经》，是多空菌科真菌茯苓的菌核，多数生长于山中并寄生在松树上。
茯苓的采集一般在七到九月份之间，采集后需要堆在一起“发汗”，然后摊开晾干其表面，然后再次堆起“发汗”，如此反复多次直至出现皱纹、内部水分大部发散失去之后阴干，如此炮制的茯苓称作“茯苓个”。
另一种炮制方式比较简单也是最常用的，就是把新鲜采集的茯苓按照不同部位切片或块，然后阴干，如此制成的茯苓根据形状不同称“茯苓块”与“茯苓片”。
茯苓的中药应用
中药茯苓药性甘、淡，归心经、脾经以及肾经，有“利水除湿，健脾，安神”的作用。中医常用它调理小便不利、水肿、痰饮、脾气虚弱、心悸、失眠等症状，可以大致分为3类。
1.茯苓利水除湿。
中药茯苓的药性相对比较平和，既能利水除湿，又能健脾，有“利水而不伤气”的特点，所以历代医家称之为“利水除湿之要药”。
对于小便不利、肢体水肿，痰饮内停等症状，无论属寒还是属热，属虚还是属实，都可用茯苓调理，并且常与猪苓、泽泻配伍，再根据症状以及疾病的寒热虚实对应配伍其它药材。
如果水肿而且有脾气虚的症状，可以配伍白术、黄芪；调理伴有脾肾阳虚者，可以加入附子、生姜。
