陇东的春天一向姗姗，虽然雨水过了好多天了，但是关山背阴处的积雪依然皑皑，一看见就觉着冷飕飕的寒，整个关山黑魆魆的铁质一般枯焦，了无生机。
尽管如此，敏感勤奋的村姑还是发现了春天的踪迹，呼朋唤伴，嘻嘻哈哈地涌上向阳的坡洼、沟畔。一场春雪融化不久，地面上雾气氤氲，一缕缕新鲜的土腥气令人舒畅亢奋。天空的蓝，也是新鲜纯净的那种，不甚浓烈却恰到好处，一丝一缕的白云似有似无，好像顽皮的娃娃在蓝布上不小心的划痕。山坡沟洼上的枯草丛里，一团团软呼呼胀蓬蓬黑黝黝的东西正等着村姑小媳妇呢。
那黑魆魆的软东西就是地耳，一个极富诗意的名字——大地的耳朵！只是我的家乡陇东一带，人们把地耳叫做地软或地软软。
节气雨水过后，一两场牛毛细雨滋润了早先干枯的地耳，宛如屑片的地耳很快就膨胀起来，撩拨着大姑娘小媳妇思春的心。人们之所以青睐地耳，主要是它的味道和口感都很特别。在经过一个漫长的冬季，多以酸菜、咸菜为主的日子，人们的食欲减退，口味寡淡，渴盼一种清新的滋味改换口味，地耳就适时出现了。地耳，又名地木耳、地见皮、地踏菜。地耳色味形俱佳，口感甚佳。似木耳之脆，但比木耳更嫩；如粉皮之软，但比粉皮脆爽，润而不滞，滑而不腻，有一种特有的爽适感。地耳紧贴地面生长，爬附于荒地、岩石周围的土表、草丛之中。外形似木耳，波浪形片状，藻体富含胶质。当晴天气候干燥时，藻体失水干缩，呈茶褐色或近黑色片状;雨天或湿度大时，藻体吸水膨胀，粘滑，肉质呈橄榄色片状。地耳对自然环境有较强的耐受性，能忍受高温少雨、太阳强辐射、大风和干热风等，多雨湿润气候有利于其生长，但过分潮湿时又不利于其生存。地耳对土壤的要求不严，可在许多高等植物无法生存的贫瘠土壤上生长，但它喜地势较高的向阳坡地和丘顶，而不喜洼地和背阴坡面及坡底。
我少小的时候，看着村子里的姐姐嫂子们挎着篮子到阳山坡洼捡拾地耳，就呼喊上几个伙伴，也提着小篮子，嘴里喊着：“羊粪蛋变地软，芨芨草当证见”的歌谣，奔向向阳的坡洼，参与到捡拾地耳的行列。只是我们心浮气躁，不能耐心地寻觅和捡拾，捡到篮子里的地软和草屑土蛋蛋差不多各半，拿回家要母亲费好大功夫挑拣淘洗。
挑拣好的地耳经过好多次的淘洗，一直到盆底没有一点点泥沙才行，否则不仅碜牙，还会影响人大快朵颐的兴致。地耳食用的方法很多，可炒食、凉拌、馏、烩、作羹等。我们享受地耳主要有两种做法，蒸地耳包子；或者用地耳做吃搅团的汤水。地耳和上洋芋丁蒸出来的包子，不仅让娃娃们馋涎欲滴，也让大人常常吃撑。地耳做的搅团汤水，使得往常令人发愁的玉米面搅团或者荞面搅团，成了最好的美味，一气子呼里呼噜声响，人人满脸幸福，个个肚皮鼓圆，饱嗝一个接一个。无论是包子还是搅团，人们贪婪的都是地耳的清香和脆嫩。
成人之后，自己捡拾地耳的机会少了，但是每年的早春，我都要在菜市场寻找卖地耳的大娘或大嫂，买得地耳归，老婆一番忙碌，就能吃到春天的味道了。前几年曾经在一个朋友家吃过一次地耳炒鸡蛋，啧啧，那滋味，简直妙不可言，只可意会，如果不是亲自品尝，还不知人间竟有如此美味！
惊蛰过后，春雷滚动，地耳就很少有人捡拾了，据老年人讲，地耳在惊蛰之后就生虫了，不宜食用。这样以来，地耳就是为传递春天的讯息了，蛰虫苏醒，万物欣欣，信使自然就隐匿了。
刘杰，男、甘肃华亭人，高级教师，甘肃省作协会员，华亭市文艺评论家协会副主席。在国内报刊发表散文小说五十多万字，散文集《三友行吟》由中国戏剧出版社出版。
