空气源热泵是目前最成熟、最经济、最容易实现的方式，自然也最利于大规模普及：
1）最成熟：1824年，卡诺发表论文并提出“卡诺循环”理论，为空气能热泵的起源。
1852年，英国科学家开尔文提出了首个正式热泵系统“热量倍增器”，是世界上第一个空气能热泵机。80年代初至90年代末我国出现“热泵热”，空气源热泵迅速普及到酒店、校园等企事业单位设施中。
近年来随着“煤改清洁能源”措施的实施，我国空气能热泵行业得到空前的发展机遇。可见，空气源热泵的发展距今已有接近200年的历史，在我国发展也有接近五十年，技术迭代与应用已经非常成熟。相比较而言，我国水源、地源热泵在进入21世纪后才逐渐引起学术界和企业界的关注。
2）最经济：相较于地源及水源热泵，其初始投资较低，最利于家用或中小型商业建筑应用。
3）最容易实现：空气源热泵适用温度范围广、地理条件限制小，不受阴、雨、雪等恶劣天气和冬季夜晚的影响，均可正常使用。
1.2. 热泵相较于传统冷暖空调有哪些优势？
热泵的技术脱胎于冷暖空调的压缩机-冷媒系统，而空气源热泵的COP（热效能转换）普遍为300%以上，即1度电可带3度电甚至更多，而传统空调直接用电加热/制冷COP/EER仅在100%上下，即空气源热泵在日常家用制热、制冷时用电量约仅为空调的三分之一。为什么热泵的COP比其他采暖/制冷设备高？
热泵的原理是利用电能驱动热泵吸收空气中的热量，其初始热能来源于空气中，与锅炉、电加热器等制热装置相比，热泵的突出特点是消耗少量电能或燃料能，即可获得大量的所需热能。假设Q1为热泵提供给用户的有用热能，Q2为热泵从低温热源中吸取的免费热能，W为热泵工作时消耗的电能或燃料能（以上能量单位均为kW），则Q1=Q2 W。
已知COP=用户获得的热能/热泵消耗的电能或燃料能=Q1/W=（Q2 W）/W,也就是说，当空气源热泵制热COP=3时，热泵从低温热源中吸取的免费热能Q2将是所消耗电量W的2倍。而传统冷暖空调不具备直接从空气中吸收热能的作用，热交换过程全由电能驱动，因此用户所获得的热能与所消耗的电能基本相等，COP约等于1。
与同为“逆卡诺”循环的冷暖空调比，空气源热泵需要承受更高的冷凝压力和压缩比，带来了更高的热转换效率；同时为了达到更广泛适用的环境温度要求，空气源热泵各零部件性能指标要求更高。
具体而言，空气源热泵在系统除霜、使用环境、零部件、运行方式等方面与空调存在较大差异，因此其对零部件性能的要求更高，制造成本也相应更高。
