为什么会是福建人？
这个问题得分三个部分来看。
第一，福建独特的地理环境，“八山一水一分田”造成的八闽文化在中国文化版图里独具一格，迥异于国内其他各省。至今，福建的“客家文化”与“闽南文化”都保持得比较完整，迥异于其他地方。
第二，可以说福建文化独特，也可以是山高皇帝远，反正这里的文化很与众不同。很突出的一点，就是福建一带存在着普通的“淫祀”，就是民间崇拜怪力乱神之类的东西。“淫祀”的意思就是祭了不该祭的神，其中就包括猴神崇拜。
“淫祀”这种明显不符合儒家的仪轨的东西，在其他地方也有，像各地的“黄大仙祠”等，但规模都不大，仅限于地方周边，属于乡民自发的信仰。但福建的“淫祀”却蔚为大观，规模及形式，都超乎想象。像别的地方极少见到的额“猴神”崇拜，在福建就很成气候，而且猴神都被尊称为“大圣”，像齐天大圣、通天大圣、平天大圣等等。
至今，我们还能在福建顺昌看到“齐天大圣”和“通天大圣”的石碑，齐天大圣府遗址以及齐天大圣五兄弟神像。但是这里的“齐天大圣”并不能和吴承恩书中的孙悟空画上等号。因为早在小说《西游记》之前，顺昌地区的齐天大圣信仰已经存在了几百年。
无独有偶，在元杂剧《西游记》的版本里，孙悟空是有兄弟姐妹的，他们的名字分别是大姊骊山老母，二妹巫枝祗圣母，大兄齐天大圣，小圣通天大圣，三弟耍耍三郎。孙悟空在那时是通天大圣，齐天大圣是他的哥哥。
所以，有理由推测，是福建人改造了最初的孙悟空，将其称之为了通天大圣，并为其赋予了猴子的部分性格，超出了最初的猿的设定。
上面提到的元杂剧《二郎神锁齐天大圣》，看这个名字，就像极了“大闹天宫”的原型，剧中盗仙丹的是老二“齐天大圣”，他的大哥叫“通天大圣”，三弟则叫“小圣乃耍耍三郎孙行者是也”。这个原型里，“齐天大圣”与“孙行者”两个名字都有了，但是还没有合在一个人的身上。
另外在福建泉州“傀儡戏”里，其中有一出古早版的《三藏取经》，其产生年代也不能确定，大致是元代，甚至可能是宋代，其中第二出《坐井猴》中有“我与天地同庚，号为齐天大圣。”和“但吾姓孙名悟空。”第四出《收猴》中有“[三藏亥，白]你拜我为师，着称我本师。[亥]我叫你行者。”
在这部戏里，可以看出不同杂剧已经有了合流的趋势，齐天大圣与孙行者开始了融合，新的西游故事正在孕育诞生中。不仅仙猿有了猴子的脾性，而且闹天宫的故事开始与取经故事有了融合。
第三，可是为什么是福建人呢？除了泉州的“傀儡戏”之外，要知道，目前我们所看的《西游记》是明世德堂版，而世德堂的主人叫熊云滨，他是福建建阳人。现在，我们所能看到的诸多《西游记》的版本里，还有李卓吾点评本，而这个李卓吾李贽是福建泉州人。此外，还有杨闽斋本、闽斋堂本等，都是妥妥的福建人。可以说，在《西游记》的传播过程中，福建人无疑是主力军，有很大的影响。
综上三点，可以得知，在宋元时期，原本流传在北方的西游故事，被南下的知识分子带到了福建，然后又结合了福建本地文化，对西游故事进行了改编，不仅对古早的大闹天宫进行了改编，还对取经路上的故事也进行了改编。
之后，经过改编后的版本又回传到了北方，到了吴承恩手中，他进一步进行了修订，使之成为了一个完整的故事。但他改编的不细致，使得孙悟空前后的能力发生了变化，将猿的故事改成了猴的故事，却又没有改完整。
可以说，《西游记》的流变，是中国南北文化碰撞而出的结果。
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