不过片中最让人称道的部分还是周冬雨饰演的陈念和易烊千玺饰演的小北两个角色的塑造以及他们之间的感情与羁绊。两个演员的表演也很不错。
影片大部分时间都在着重刻画主角的生存困境，两人受到的各方压力和孤独的心理状态，从外因到内因，都被形象地拍了出来。
陈念平时常遭到同学欺负，母亲也因非法交易背负骂名遭人追债回不了家，在事件升级后陈念也失去了对jing方的信任，况且她始终都要面对“贫穷”这个大问题。她唯有依靠高考这一相对公平的途径来实现人生理想，才能走出她所处的阶层。
小北被不负责任的父母抛下，缺爱的他在陈念身上得到了必要的关心与爱意，保护陈念也仿佛成了他的实现自我价值的方式。
他们从一开始同为受害者的偶然相遇，到逐渐信任而放下jing惕，到小北成为陈念的保护者后的默契无间，一步步铺垫得完整且细致，因此他们之间的相互吸引丝毫不显得突兀。
而配角方面,尹昉饰演的成年jing官郑易也很重要。
体/制内的他就是理想主义的代表者，如那位年长的jing官所说的那样，还没被现实磨平的他也需要成长，但对于成长来说理想主义的牺牲是必需的。
而那个对陈念好像有意思的男生与陈念看似都是乖乖的好学生，但他们其实不是一类人，那个男生进入不了陈念的世界，他不明白陈念是人在校内，心在校外，才会将她的保护者误认为是施害者。
