影片中，导演通过1900帮助男二号马克斯，克服晕船，进一步让我们意识到自我的重要性。马克斯上船后，遇到大风暴。在船舱内，他担心自己会像老鼠一样，死在船上。后来，在1900的带领下，马克斯不再恐惧风暴，开始和1900，随着风暴，跟随钢琴滑动，翩翩起舞。
人生并不会总是一帆风顺，恐惧、无奈、焦虑，这些情绪，只要活着，人们都会遇到。面对坎坷时，不一样的处理方式，就会有截然不同的后果。人生中遇到的痛苦，并不是只能被动忍受，也可以通过自我调节而改善。担心恐惧，害怕焦虑，被动忍受这些带来的痛苦，人们就会像一个听天由命的弱者；而肯定自我的能力，正视恐惧，直面焦虑，人们就会成为一个强者。1900的成长和马克斯的改变，都意味着 人生的幸与不幸，完全可以由自己掌控。
往返于船上的人，都是想逃离旧制度，寻找新的生存希望。可是，站在甲板上围观的1900，觉得大家没有真正意识到，自己想要的是什么。1900坦言，人们这样子，不停地寻找，是永远得不到真正地满足。1900理解的自由和生活的满足感，更多是由自己掌控。所以，即使他只呆在船上，也能感到活着的满足感。
如果1900愿意，出售自己的音乐，肯定会收获到一大笔财富。但1900觉得音乐，是依情而生，录制拷贝的曲子，会让音乐失去了灵魂。所以他顾不上违约，顾不上收获名利和财富，也要把录制的盘子毁掉。1900曾为了一个姑娘，萌生下船看看的念头。当他走到甲板中间时，看到密密麻麻的高楼大厦，他犹豫了。在他看来，无限的世界，会让自己失去掌控生活的能力，所以他宁愿失去爱情。
一个人跟随自己内心，不被世界裹挟，是件不容易的事情，如果1900去到城市，茫茫人海，没有尽头的路，没有终点的路，所有的生活，都不能再由他掌控。这对1900来说，是让他失去自我的事。1900不愿意下船，哪怕和船一起炸毁的原因，就是因为他知道自我的重要性，失去自我，所做的事情，永远找不到满足感。
财富，爱情，固然是宝贵的东西，可是，他们也同样是虚渺，不确定的东西。无限的人生，不能由自己掌控的生活，对所有人来说，是没有安全感的事情。人们更应该是，在有限的人生里，掌控好自己的一生，去谱写未来无限可能。就像1900会用88个钢琴键，弹奏出不同的音乐一样，这样的人生，才是精彩的。所以1900愿意坚守内心，肯定自我的意义，哪怕失去财富和爱情，对他来说，是最明智的选择。
影片最后，1900选择和船共存亡，活出勇敢纯粹地一生。在很多人看来，1900的抉择，非常不理智。尽管人们为他惋惜，但这样的生活方式，却也是1900一生都在追求的，这种无欲无求，大智若愚的生活方式，让他活出自在的一生。也让他被人们铭记。
影片中，也通过其他人对生活方式的抉择，凸显出1900的与众不同。
马克斯作为影片中的男二号，整部电影都是站在他的角度，回忆1900。马克斯的人生抉择，是这部电影的一个亮点。
马克斯有才华，这点毋庸置疑，否则1900也不会和他，成为惺惺相惜的朋友。马克斯有音乐梦想，但他要为了生计，向生活妥协，放弃自己的梦想。他将小号出售，另谋出路。尽管这不是他内心想要的，但是他无可奈何。
马克斯的生活方式，是知道梦想在哪里，但因为终究要向生活妥协，他无法实现。在生活中，这是最累的抉择，也是很多人的真实写照。有些人，有自己想要的生活方式，知道应该去追求的东西。可是，他们内心深处，会有不同的声音，牵制着他们，无法为自己放手一搏。
正因为马克斯的人生抉择，和大多人一样，所以马克斯成为了普通人和天才间的桥梁。整部影片中，因为他对1900的崇拜，他对1900的羡慕，才得以让1900的行为，被人视为天才，而不是疯子。但是他始终成为不了1900，因为他选择了妥协。
最后一种，是意大利老者的抉择。这个老者之前的境遇，和1900相同，没有离开过自己生存的土地。但他对人生的看法，却和1900看法截然不同。他觉得人生是无限的，要勇敢的放手一搏。尽管他都不知道未来要做什么。
人生无限，也是一种活法。这种活法，面对选择时，跟着大众走，被裹挟前进，他们的生活也不会太差。但这样活着，却又不是为自己活着。所以，他们会不停的尝试新的东西，来实现满足感。他们的改变，总是会受到别人的影响，所以会懵懵懂懂过完一生。
哲学家海德格尔曾说：“人们应该按照自己的生活，自己的愿望，去做自己，创造自己，使自己的生活具有独特的意义，但在现实中，大多数人与其本质的本质相去甚远，被外来的势力所控制，最终融于其他人的生存方式之中。”
《海上钢琴师》中呈现的三种选择，三种人生，并不侧重于谁对谁错。人生有限，坚守自我，1900活出自己的意义；人生无限，勇敢改变，意大利老者也被时代裹挟，有自己的活法；夹在两者中间，妥协的人，最后也会有自己的一番事业。不管怎么选择，每个角色都有属于自己的人生。但是是活成自己，还是活成他人，完全在于自己选择。
这部影片，通过不同的选择，决定不同的人生，让我们意识到：人，才是决定自己命运的重要因素。人生的一切是由自己创造的，人是生命的解放者。知道这个意义，我们无论生活在，顺境还是逆境中；无论是生活在焦虑还是痛苦中，我们都应该看到，自己的重要性。你想要什么生活，不需要去寻求，无所谓的捷径，要坚定地相信自己——人定胜天！
