骆驼体型很大,身高在2米以上,一个成年人只够到骆驼的肩膀处,体长有3米,双峰骆驼的两个驼峰之间有0.5米的间距。骆驼反刍,但不像牛羊那样有四个胃,它只有三个胃,并且它的反刍比鹿牛羊的反刍更加古老,属于独立进化。
单峰骆驼和双峰骆驼在容貌和体态上有差别,但是两者可以自由结合产下后代,且后代可育。只不过后代要么只有一个拉长的驼峰,要么就是一大一小两个驼峰。
骆驼的老家在北美,也曾在历史上兴盛一时,占据多种生态位。
3400万年前,地球气温*,树本植物遭遇大面积毁灭,地球长出了草,从此进入了草本植物统治的时代,大片草原遍布当时的北美大陆。草是一种极其难消化的植物,并且营养含量并不丰富,大批植食动物灭绝。骆驼的祖先却解锁了黑科技,进化出反刍,先囫囵将大量的草吞进胃里,让草在第一个胃里发酵,然后再到安全的地方呕出来重新再嚼一遍。依靠这项技能,骆驼很快在北美草原崛起,成为了北美的王道植食动物。
有身材娇小的新兽,占据的是现在兔子的生态位;有高齿羊,体型和今天东北的傻狍子差不多,生态位也一样;还有脖子跟长颈鹿不相上下的高驼,名副其实的北美长颈驼。这样的环境催生了骆驼的巨大化,出现了体重在3吨以上的大驼和巨驼。很快,骆驼开始迁徙,一部分沿着刚形成的大陆架南迁前往了南美洲,演化出了神兽羊驼;另一部分沿着白令海峡东迁,进入亚欧大陆,接着进入了非洲,它们就是今天双峰和单峰骆驼的祖先。
如今,骆驼家族已经没有了曾经的繁荣,但它们找到了独一无二的生态位——沙漠草食动物,并在此繁衍生息。那么骆驼真的没有天敌吗?
目前野生双峰骆驼仅生活在中国和蒙古国,和它同处一个地区的,还有一种坚韧的掠食者——蒙古狼。蒙古狼是灰狼的一个亚种,虽然名字叫蒙古狼,但是遍布中亚地区,我国的内蒙古和新疆、哈萨克斯坦、塔吉克斯坦以及帕米尔高原上都有它们的踪迹。
蒙古狼的主要食物是黄羊、鼠兔、野兔以及鹅喉羚,体型相对于骆驼来说还是比较小,但狼是群居动物,生活在沙漠戈壁附近的蒙古狼在食物短缺的情况下,会结群捕食野生双峰骆驼。