小行星
彗星
大部分彗星都会围绕太阳循椭圆轨道运行,一般周期也是固定的,在3年到几个世纪之间。但也有一些太阳系的过客,只会与太阳系擦肩而过,一旦离去便不见踪影。众多彗星中大家比较熟知的哈雷彗星,便是循着较长的椭圆轨道在太阳系周期运转,公转周期在76年左右。上一次看到哈雷彗星还是在1986年,距离下一次靠近地球还需几十年的光景。
1986年1月20日拍摄到真实的哈雷彗星影像
而小行星则和太阳系其他行星一样主要由岩石和金属构成,本身也并不发光,平平无奇。截至到2020年6月,人类已经发现了接近100万颗小行星,且绝大多数小行星都分布在火星与木星轨道之间,也被称作小行星带,而且地球上绝大部分陨石都来自这里。
火星与木星之间的小行星带
小行星带目前发现且编号的有12万多颗,带内最大的三颗小行星分别是智神星、婚神星和灶神星,平均直径更是超过400公里。