小行星普赛克（概念图）
它位于火星和木星之间的主小行星带
因表面金属含量超过85%
目前在太空采矿领域正“当红”
小行星造访地球难吗？
实际上，小行星、彗星等天外来物撞击地球，远比我们想象中更加频繁。有科学家曾经对陨石进行过观测研究，结果估计每年在地球上，大于0.1千克的陨石撞击事件有19000起，而大于1千克的陨石撞击事件也有4100多起，但都是小规模的。
目前有记录小行星撞击地球规模较大的一次，发生在2013年的2月15日。一颗直径约15-20米的小行星突袭地球，在俄罗斯车里雅宾斯克上空30公里左右解体，爆发出的刺眼光芒亮度相当于30个太阳，爆炸能量大约为30颗广岛原子弹，威力惊人，建筑玻璃粉碎、千名居民受伤。
几乎每年至少都有小行星撞击在中国境内，频率如此之高又是为何呢？
正常情况下，火星和木星之间的小行星们都与地球一样，围绕太阳公转。但其中部分小行星的轨道运动，与木星的轨道形成共振后，在木星的引力扰动下，可能就会偏离原来轨道，从而靠近地球轨道附近。就像木星随机挑选“幸运”小行星来地球打卡旅游，充满了不确定性。
NASA发射名为“露西”的航天器
对木星上的特洛伊小行星带进行研究
天文学家一般将进入地球轨道4500万公里范围内的小行星称作近地小行星，也代表这些小行星可能会有与地球撞击的危险。在太阳系一些特殊观测区域寻找小行星，确实是一项艰巨的挑战，天文学家必须与耀眼的强烈阳光作斗争，一般会挑选黄昏或早晨短暂时间为最佳观测时期，日复一日进行观测。
截至2022年1月1日,人类共发现27834颗近地小行星，其中直径公里级别的有889颗。光是2020年，年度发现数量超过3000颗近地小行星。
如果这些近地小行星进入到地球的引力范围，便会一头扎进地球。在大气的屏障作用下，这些天外来客与气体发生摩擦爆裂，裂成许多小块，犹如暴雨般散落地面，化作陨石雨或流星雨。绝大多数会在落地前燃烧殆尽，只有极少数体积足够大，能承受大气摩擦的燃烧损耗，最后投入地球的怀抱。
元谋土林双子座流星雨
每逢昼夜抬头望天，便有上千万颗大小流星进入地球大气层。天外来物造访地球容易，但想落地“签证”可不好办。
陨石都跑哪里去了
真正能受住大气摩擦产生的高温，最终达到地球表面的陨石并不会太多，而且大多坠入海洋、南北极及荒凉的沙漠地带。落入地球之后的它，就不再是星星，而成为陨石。
全世界已收集到的陨石，共计也就只有4万多块，样式各异。根据内部含铁镍金属的高低大致可分为三大类：石陨石、铁陨石和石铁陨石，其中绝大多数都是石陨石。小的轻若尘芥，大者可达几十吨。如果仅从表面观察，很难分辨它与普通岩石的区别。
上图为一排样品
其中左边四个为假陨石
图源：《中国国家地理》 2013年05期
摄影/王宁
我国是世界上发现陨石最早的国家之一，古籍中诸如“落星”“落星山”“落星湖”等名词层出不穷。《竹书纪年》的书上有写：“夏禹八年夏六月，雨金于夏邑”，这里记载了发生在公元前2100年一次铁陨石流星雨的事件。此外《史记》、《梦溪笔谈》、《石雅》等著作中也都有对陨石坠落的描述。
荒漠中陨石
1976年3月在吉林市北郊迎来一场超大规模的陨石雨，一个大火球从天而降碎裂成无数小块砸向地面。在这次事件后，共收集到陨石标本138块，其中最大一块陨石“吉林1号陨石”重达1770千克，是世界上最大的一块石陨石，它也为吉林省旅游观光增添一道独特景观。
