越过阿巴拉契亚山脉
密西西比河以东的土地由河水浇灌
是天然的良田
在森林砍伐出的木材也可以顺河而下
然而这么一条重要的航运河道
美国却没有入海口
1803年
美国第3任总统托马斯·杰弗逊
向法国提出以200万美元购买入海口所在的新奥尔良
法国人的回复令美国震惊
他们希望美国人干脆把整个法属密西西比河流域全买了
这块土地当年被称为法属路易斯安那
面积高达215万平方公里
与当时美国的国土面积相当
而且价格低的惊人
仅1500万美元，每平方公里合7美元
上帝就是这么爱美国
原来
即将称帝的拿破仑正在全力对付英国
卖地款既可以补充法国的军费
还能在美洲大陆上扶持一个英国的对手
杰弗逊毫不犹豫地接受这个价格
还顺便争取到了分期付款
华盛顿缔造的美国
杰弗逊却让它扩大了一倍
这次购地也令杰弗逊成为美国最伟大的总统之一
现在
美国的国土面积接近
450万
平方公里
已经是一个不可小觑的大国
（图中左半部分的浅蓝色区域为新增国土，地图源自维基百科，作者Esemono）
▼
这片新增国土西至落基山脉
囊括了密西西比河流域的绝大部分
密西西比河南接大海、北与五大湖连通
成为美国的内河航运命脉
中间则是广袤的大平原
（星球研究所制图）
▼
当年的大平原（Great Plains）
其实是一片大草原和天然牧场
总面积高达130万平方公里
美国的自然分区中"Great"一词使用的极多
与其它国家局促的地理条件相比
美国确实符合“Great"
大平原也是美国野牛的主要活动区域
（摄影师Michael Forsberg）
▼
但人类进入后
大平原被改造为农业耕地
导致当地野牛几近灭绝
如今这里依然是美国的超级粮仓
超大规模的农场是大平原的标志性景观
（丹佛北部的一处麦田，人类灌溉后的土地上形成一个个巨大的圆圈，摄影师De Agostini）
▼
