美国加利福尼亚州的“死亡谷”中
有一个非常奇特的盆地
在干裂、平坦的土地上，散布着零星的石块
它们每一块身后都拖着一条延伸向远方的轨迹
这片峡谷约在三百万年前形成了最初的轮廓
经历冰河时代后，盆地里积蓄的水成为一片湖
后来气候变得炎热干燥
到了几百万年后的今天，湖水早已干涸
只留下了一层薄薄的泥，覆盖在表面
死亡谷白天温度很高，但由于缺少植被
到了晚上热量散失很快，就会非常冷
偶尔赶上一场大雨，降水会使地面变得湿软
夜间一些地方的地表就会结出一层薄薄的冰
冰层和泥层大大降低了地面的摩擦力
在夜风的驱使下，石头们就像登上了“冰车”
努力向前滑行，开辟出“跑道”
但是到了白天，温度迅速升高
太阳就会毫不留情地夺走“冰车”
让石头停在原地
一切就像没有发生过一样
只有那条痕迹告诉我们，石头真的动过了
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泥火山并不是真正意义上的火山
泥火山的喷发物主要是泥质、黏土质沉积物
与水及气体的混合物
不具有岩浆通道，也不喷发炽热的岩浆
泥浆颜色不一，有灰绿色、深褐色、灰色等
全球在陆地和浅海区已经发现的泥火山
约有2000余座
主要分布在阿尔卑斯山—特提斯缝合带
与环太平洋带
图自《中国国家地理》 2019年12期 摄影：牙地克
我国新疆天山北麓存在多个
形态各异、规模不一的泥火山
其中最具代表性的泥火山在
克拉玛依市独山子区、塔城地区乌苏市白杨沟镇
和赛力克提牧场艾其沟等地
每处又有数个至几十个喷溢出口
其中乌苏的白杨沟镇分布着亚洲最大的泥火山群
赛力克提牧场则有亚洲最大的泥火山堆
这些泥火山都处于天山北麓乌鲁木齐山前坳陷带内
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