1996年5月10日的下午，一场猛烈的风暴袭击了喜马拉雅山，17名登山者被困在了世界上最高的山峰上。
24小时内，美国、新西兰、日本等国的登山者共有八人罹难。造成史上单日内珠峰死亡人数最多的悲剧，官方将其命名为“1996年珠穆朗玛峰事故”。
一年之后，这场灾难被拍成电影《进入空气稀薄地带》，2015年又被英国人拍成《绝命海拔》。
攀山者们将这段历史反复咀嚼，只为提醒自己：即使在最恶劣的生存条件之下，人们最应当恐惧的也不是天灾，而是人祸。
8848米的梦
1996年的春天，海拔5364米的珠峰大本营像联合国一样热闹。新西兰队、美国队、南非队、台湾登山团等20多支登山队蜂拥在珠峰的两侧，他们有一个共同的目标“世界之巅”。
因为商业登山机构的发展，珠峰开始变得拥挤，尼泊尔政府将登山许可证的价格从2300美元提升到了7万美元。但高昂的费用依然阻挡不了登山者的热情。就连卖氧气罐的都知道这年不愁卖，趁机抬价到了一瓶325美元。
< 《绝命海拔》中的珠峰大本营，拥挤的人和帐篷 >
这些队伍里，规模最大的是新西兰人霍尔组建的“冒险顾问队”和美国人费希尔创建的“疯狂山峰队”。
两个领队分别带了8名客人，都希望自己能带领更多人登顶。因为这个攀登季，IMAX的电影制作人在此拍摄纪录片，美国《户外》杂志也会跟踪报道。
霍尔和费希尔都想争取到《户外》杂志的跟队报道资格。《户外》杂志的读者都是有高消费能力又热爱极限运动的美国人，哪个队伍争取到报道记者，就意味着更大的曝光率和更高的预期收入。
美国人费希尔在1994年曾经不借助氧气瓶登上峰顶，这是他第一次带队商业登山团，他亟需得到外界的承认。
新西兰人霍尔四年内已经成功带领19名客户登顶，无人死亡。他收取每位顾客6.5万美元的佣金，但这也意味着更高的成功系数。
霍尔给了《户外》杂志更优惠的条件，记者临时变卦加入到了他的队伍。费希尔从科罗拉多大峡谷打电话，愤怒地和记者交涉。两个竞争对手的关系变得更紧张了。
