< 1996年，冒险顾问队全体成员登珠峰前的大合照 >
正式登峰之前，霍尔带着“冒险顾问”队的成员一起拍了张合照。中间的两个人是霍尔和他的助手向导哈里斯；最左边的是一位46岁的美国邮政工人道格·汉森，一年前他跟随霍尔攀登过珠峰，但没能登顶；最右边的是日本女探险队员难波康子，她已经攀登过七大洲最高峰中的六座，只差一个珠峰。
在这场山难中，霍尔、哈里斯、汉森和难波康子四人全部牺牲了。
出发之前，霍尔曾经和同伴预测：“迟早会有一场大灾难殃及许多登山客。”但从不认为灾难会降临到自己的头上，他担心的是不得不去救援其他队的菜鸟，他说：“肯定是发生在更危险的北坡，西藏一侧。”
危机潜伏
4月12日，霍尔和费希尔开始在珠峰大本营集合队伍，准备开始一个月的登山训练计划。他们教队员使用便携钢梯跨越冰缝、正确在路绳上使用上升器，每次攀登600米，直到队伍抬升到海拔7920米的4号营地。
整个四月末到五月初，天气都很好，霍尔在一个休息处说：“这一季的路线简直像高速公路。”
他很有信心地对队员们说：“练习三次以后，你们的身体就能初步适应攀爬的状况了，这个方法已经成功39次了。”
但训练过程并不顺遂。
难波康子好几次险些跌下梯子坠入冰裂缝。虽然她之前攀登过好几座山峰，但那些山峰都不涉及真正意义的攀冰，她对如何使用冰爪一无所知。向导哈里斯临时训练了她一个上午，她才掌握了各种基本的攀冰技巧。
< 日本女探险队员难波康子 >
向导哈里斯的状况也不好，因为吃坏了肚子，他在天寒地冻的露天里严重腹泻，身体处于脱水状态。
而邮差汉森前两周接受了一次喉部手术，寒冷的狂风下，他的呼吸道再度受损。他冲着领队霍尔念叨：”我连话都说不出来了，登顶是没戏了。”
另一边的费希尔队，不论是谁出了状况，都要费希尔本人去援救。
5月7日，原本是费希尔和霍尔定为两个队伍全员休息的日子，但费希尔的好朋友突发高山脑水肿，他不得不在2号营地和大本营之间来回奔波救助，自己的精力也被耗尽了。
费希尔本来嘱咐过向导布克瑞夫去照看队员，但布克瑞夫没有听从他的指示，他没有随队伍一起攀登，反而睡了一个小时的懒觉，洗了个澡，在最后一名顾客离开5个小时后才出发。
费希尔狠狠地责骂了布克瑞夫，但布克瑞夫是个强壮的技术型登山者，只想顾好自己。其他队员说：“他社交能力很差，不关心别人，不把自己看成是集体中的一员。”
霍尔和费希尔两个领队的心中都有了一丝担忧，他们决定互相协作，并与南非队、中国台湾队、英国队商量，希望大家不要同时赶在5月10日这一天登顶，以免中途有什么突发情况。
南非队的领队不肯退让：“我们将在认为适宜的任何时候攀登峰顶，大概就是5月10日，任何提出异议的都可以滚蛋。”
台湾队的队员当时已经同意了，但因为传达失误，台湾领队高铭和没有收到这个消息。他们仍然准备赶在5月10号，因为这是公认天气最好的一天。
危险真正发生之前，所有人都放下了警惕，以为这不过只是一些小事。
