此后，万象一直处于荒废的状态。19世纪末，法国在占领了越南、老挝后，与泰国爆发冲突。最终，法国胜利，泰国被迫以湄公河为界，割让了北部的领土，包括万象。
至此，万象成为了一个边境城市。20世纪初，法国殖民者对万象进行了重建。由于位于边境口岸，并且拥有湄公河的河运优势，万象的发展速度很快，再次成为了老挝的经济、政治、文化中心。
所以，1975年老挝人民民主共和国成立后，也顺理成章地将万象设为首都。
当时全球处于冷战的特殊时期，老挝和泰国分属不同的阵营，双方的关系十分恶劣，导致边境的小规模军事冲突不断，每年都有几十起。
因此，老挝人民民主共和国将万象设为首都，还有一点“天子守国门”的意思。
1992年，也就是冷战结束以后，老挝与泰国签署了《老泰和平友好条约》，为万象的发展创造了更加良好的外部环境。
我们知道，老挝是内陆国，全国连一条标准化的铁路都没有。直到今天（12月3日），在中国的帮助下，老挝才拥有了属于自己的铁路。
在此之前，由于交通不便，老挝大多数地区都处于十分贫困的状态。唯独边境上的首都万象，经济稍微好一点点。俗语云，要想富先修路。今后，希望老挝人民可以借助铁路的快车，生活可以越过越好。
