封面新闻记者 宁宁
10月4日，据美国媒体《The News Gazette》报道，中国访问学者章莹颖遭美国伊利诺大学香槟分校校友克里斯滕森（Brendt Christensen）绑架失踪一案有了最新进展。
一个来自春田（Springfield）的联邦大陪审团提出替代起诉书（Superseding Indictment），正式决定以“绑架致死罪”起诉嫌犯克里斯滕森。据报道，一旦罪名成立，克里斯滕森将面临最高死刑的刑罚。
10月6日，章家法律顾问王志东律师向媒体证实，美国联邦大陪审团正式决定以“绑架致死罪”起诉章莹颖失踪案嫌犯克里斯滕森。
王志东律师接受电话采访
一旦罪名成立，嫌犯克里斯滕森将面临最高死刑的刑罚。而是否判处克里斯滕森死刑的决定则掌握在美国司法部长 Jeff Sessions的手中。
替代起诉书指出，章莹颖在被绑架过程中死亡，克里斯滕森使用异常残暴的手段虐待受害者，包括残忍的虐待以及严重的身体伤害。同时，克里斯滕森是在有预谋的精心策划后实施其犯罪行为的。
但是，起诉书中并没有表明章莹颖是如何具体被害的。
一个月前，美国检察官办公室就证实他们会对嫌犯克里斯滕森寻求追加替代起诉。在嫌犯克里斯滕森及其家人无力支付其前辩护律师团队布鲁诺父子对死刑辩护的费用后，这一举动直接导致了布鲁诺父子退出对此案的辩护。
该联邦大陪审团还在替代起诉书中指出，嫌犯克里斯滕森对联邦调查员两次说谎。如果被证实克里斯滕森对联邦执法人员作伪证，每项罪名将最高获刑5年。
章家法律顾问贝克特律师（Steve Beckett）表示，还没有和章家人谈论此替代起诉书，但表示这“一点都不意外”。
对于章莹颖的下落，贝克特律师说，“在找到章莹颖之前，章家人仍在美国，一切不变。尽管检方新出了替代起诉书，章家人依然希望章莹颖还活着”。
就美国政府是否会告知章家人章莹颖遇害的方式时，贝克特律师表示就目前掌握的证据而言，他不能做出任何评论。
嫌犯克里斯滕被控以绑架致死罪名和做伪证罪名
嫌犯克里斯滕森的审判日期被定在2018年2月27日。
